Edward VIII

Tidigt liv

Edward, allmänt känd som David, föddes som första son till prinsen och prinsessan av Wales (senare kung George V och drottning Mary). Som ung man ogillade han sina kungliga plikter, även om han hade karisma och var populär hos det brittiska folket. Edward installerades officiellt som prins av Wales vid en ceremoni på Caernarvon Castle den 13 juli 1911 och fick till och med lära sig av den blivande premiärministern David Lloyd George att tala några ord walesiska.

När första världskriget bröt ut 1914 ville Edward, som var tjugo år gammal, gärna delta. Han bevittnade skyttegravskriget på nära håll och försökte besöka frontlinjen så ofta som möjligt, även om han inte upplevde lika mycket svårigheter och elände som vanliga brittiska soldater. Edward genomförde en militär flygning 1918 och fick senare ett flygcertifikat. Under hela 1920-talet representerade Edward sin far, kung George V, hemma och utomlands vid många tillfällen. Hans popularitet nådde sin största topp under detta årtionde och gav honom mycket uppmärksamhet från allmänheten och media.

Men hans ökande kvinnoskap och hänsynslösa beteende under 1920- och 1930-talen oroade premiärminister Baldwin och hans hårt arbetande, stränga far kung George V. Edward var också ointresserad av kungliga plikter och ogillade det brittiska etablissemanget. George V blev besviken över Edwards misslyckande med att slå sig till ro i livet och var rasande över hans många affärer med gifta kvinnor, och han var ovillig att se honom ärva kronan. George V föredrog sin son Albert (senare kung George VI) som var en familjefar och lojal mot sin älskade hustru.

Edward hade en rad förhållanden med gifta kvinnor, bland annat Freda Dudley Ward och Lady Furness, den amerikanska hustrun till en brittisk jämnårig, som senare presenterade honom för Wallis Simpson. Wallis Simpson var en amerikan som hade varit skild två gånger. Edward blev senare Wallis Simpsons älskare. Detta försvagade ytterligare hans dåliga förhållande till sin far som förklarade "När jag är död", sade George, "kommer pojken att ruinera sig själv på tolv månader". Han hade faktiskt rätt. Mindre än ett år senare skulle Edward orsaka stor skada över kungafamiljen av ett slag som inte tidigare skådats på hundratals år.

Regera

Efter månader av dålig hälsa dog kung George V den 20 januari 1936 och Edward besteg tronen som kung Edward VIII. Han såg tillkännagivandet av sin trontillträde från ett fönster i St James's Palace tillsammans med Wallis Simpson. Efter bara några veckor började Edward skapa oro i regeringskretsar med handlingar som sågs som partisk inblandning i politiska frågor. Han arbetade inte hårt som kung och försummade viktiga statshandlingar. Långt ifrån att arbeta kryssade Edward och hans älskarinna Wallis Simpson i augusti och september helt enkelt runt i Medelhavet på en lyxig ångbåt.

Den 16 november 1936 bjöd Edward in den brittiske premiärministern Stanley Baldwin till Buckingham Palace och uttryckte sina planer på att gifta sig med Wallis Simpson efter hennes skilsmässa. Baldwin var missnöjd med detta och informerade honom om att hans undersåtar skulle se det som moraliskt oacceptabelt, eftersom omgifte efter skilsmässa motsattes av den engelska kyrkan och folket inte gillade Wallis. Edward visste att regeringen och premiärminister Stanley Baldwin skulle avgå om äktenskapet gick igenom, vilket kunde ha dragit in honom i ett allmänt val och skulle ha förstört hans status som politiskt neutral monark. Detta skulle vara katastrofalt för kungafamiljen och skada nationen. Därför valde han att abdikera i december samma år och gifte sig med Wallis senare 1937. Hans bror, prins Albert, hertig av York, efterträdde tronen.

Hertigen av Windsor och senare liv

Efter sin abdikation fick han titeln hertig av Windsor. Han gifte sig med Simpson i Frankrike den 3 juni 1937. Hans bror och mor deltog inte i ceremonin. Många människor blev oroliga över Edwards förmodat tyskvänliga hållning och vissa sa till och med att han var för den tyska fascismen. Hitler ansåg att Edward var vänligt inställd till Nazityskland och Edward sade till och med på 1960-talet privat till en vän, Lord Kinross: "Jag har aldrig trott att Hitler var en så dålig kille". Hertigen och hertiginnan besökte Nazityskland, mot den brittiska regeringens inrådan, och träffade Adolf Hitler på hans privata tillflyktsort. Under besöket gjorde hertigen fullständiga nazisthälsningar, vilket väckte ilska i Storbritannien. När andra världskriget bröt ut planerade nazisterna att övertala hertigen att stödja nazisternas insatser och planerade att kidnappa honom. Lord Caldecote varnade Winston Churchill för att "[hertigen] är välkänd för att vara pro-nazistisk och han kan bli ett centrum för intriger". Fler problem uppstod när Edward gav en "defaitistisk" intervju, vilket gjorde Churchill ännu argare.

Efter kriget blev hertigen och hertiginnan kändisar och var värdar för fester och bodde mellan Paris och New York. På 1960-talet försämrades hertigens hälsa, och som storrökare från tidig ålder fick han halscancer. Den 28 maj 1972 avled hertigen i sitt hem i Paris, mindre än en månad före sin 78-årsdag. Wallis Simpson var svag och led av demens och dog 14 år senare. Kistan begravdes i Royal Burial Ground bakom drottning Victorias och prins Alberts mausoleum i Frogmore.

Hertigen 1945


Edward granskar en SS-grupp tillsammans med Robert Ley, 1937

Titlar och stilar

• 23 juni 1894 - 28 maj 1898: Hans höghet prins Edward av York
• 28 maj 1898 - 22 januari 1901: Hans kungliga höghet prins Edward av York
• 22 januari - 9 november 1901: Hans kungliga höghet prins Edward av Cornwall och York
• 9 november 1901 - 6 maj 1910: Hans kungliga höghet prins Edward av Wales
• 6 maj - 23 juni 1910: Hans kungliga höghet hertigen av Cornwall
• 23 juni 1910 - 20 januari 1936: Hans kungliga höghet prinsen av Wales
• i Skottland: 1910-1936: Hans kungliga höghet prins Edward, hertig av Rothesay
• 20 januari - 11 december 1936: Hans majestät kungen
• och ibland även utanför Förenade kungariket, samt med avseende på Indien: Hans Kejserliga Majestät Konung-Kejsaren.
• 11 december 1936 - 8 mars 1937: Hans kungliga höghet prins Edward
• 8 mars 1937 - 28 maj 1972: Hans kungliga höghet hertigen av Windsor
• Edward började använda titeln omedelbart efter sin abdikation, i enlighet med Georg VI:s förklaring till sitt anslutningsråd, men det gick flera månader innan titeln formaliserades genom patentbrev.

Hans fullständiga stil som kung var "Hans Majestät Edvard den åttonde, av Guds nåd, av Storbritannien, Irland och de brittiska herraväldena bortom haven, kung, trosförsvarare, kejsare av Indien".