Engelska kyrkan (Church of England) – historia, läror och organisation

Church of England är den ledande kristna kyrkan i England. Det är en lagstadgad kyrka och dess formella överhuvud är den engelska monarken (Elizabeth II). Den är moderkyrka i den anglikanskakommunionen. Dess högkvarter ligger i Church House, Westminster, i London.

Church of England anser sig vara både katolsk och reformerad:

• Katolsk eftersom den ser sig själv som en del av Jesu Kristi universella kyrka i obruten kontinuitet med den tidiga apostoliska kyrkan. Detta kommer till uttryck genom att man betonar de tidiga kyrkofädernas läror, som i apostlarnas trosbekännelse, den nicenska trosbekännelsen och den atanasiska trosbekännelsen.
• Reformerad eftersom den har formats av den protestantiska reformationens lärorika idéer från 1500-talet, särskilt av de trettionio artiklarna och Book of Common Prayer.

Det finns andra protestantiska kyrkor i England som inte ingår i den anglikanska kommunionen.

Historia

Church of England har sina rötter i den tidiga engelska kyrkan, men den moderna kyrkans särart formades under 1500-talet i samband med den engelska reformationen. Under Henrik VIII bröts de politiska banden med Rom, vilket ledde till att kungen blev kyrkans överhuvud. Under Elisabeth I fastställdes en kompromiss som ville förena katolsk struktur (biskopsväsendet, sakramentstradition) med protestantisk lära — den så kallade Elizabethanska uppgörelsen. De trettionio artiklarna blev ett centralt dokument som formulerade kyrkans lära i förhållande till reformatoriska idéer.

Läror och liturgi

Den teologiska grunden bygger på Bibeln, de gamla trosbekännelserna (apostolisk, nicensk och atanasisk) och den anglikanska teologiska traditionen. Church of England betonar apostolisk succession (biskopslinjer tillbaka till apostlarna) och sakramentens betydelse.

Gudstjänst och liturgi har historiskt formats av Book of Common Prayer. På senare tid har nya liturgiska böcker och Common Worship tagits i bruk för att erbjuda modernare språk och fler alternativ, samtidigt som många församlingar fortsatt använder äldre formulär.

Sakrament: Kyrkan erkänner särskilt dopet och nattvarden som grundläggande (de så kallade dominikala sakramenten), samtidigt som den även beaktar andra riter som vigsel, begravning och prästvigning som sakramentala handlingar.

Organisation och styrning

Church of England är en hierarkiskt organiserad kyrka med tre huvudnivåer: församlingar (parishes), stift (dioceses) och nationell nivå.

• Församlingar leds oftast av en präst (vicar eller rector) och är basen för kyrkans lokala arbete.
• Stift leds av en biskop; England är indelat i många stift, och de två främsta är ärkebiskopssätena i Canterbury och York. Ärkebiskopen av Canterbury anses vara Church of Englands främste biskop och har också en ledarroll i den globala anglikanskakommunionen.
• Nationell styrning sker via General Synod, kyrkans eget lagstiftande organ som består av biskopar, präster och lekmän. Vissa förändringar kräver också lagstiftning i det brittiska parlamentet, eftersom kyrkan är etablerad (statlig).

Monarken har en formell roll som kyrkans högste beskyddare och deltar i utnämningar av vissa ämbetsinnehavare. Notera att monarken ändrats sedan den ursprungliga texten — sedan 2022 är monarken Kung Charles III.

Prästerskap och ämbeten

Church of England har biskopar, präster och diakoner inom sitt ordnade ämbetsväsen. Sedan slutet av 1900-talet har kyrkan genomgått förändringar beträffande prästvigning och ämbetsinnehav: kvinnor vigdes till präster från 1994 och till biskopar från 2014–2015 i flera steg. Dessa förändringar har lett till både celebration och konflikter inom kyrkan.

Socialt engagemang och samtida frågor

Church of England är aktiv i socialt arbete, välfärdsinsatser, utbildning (många skolor har historiska band till kyrkan) och samhällspåverkan. Samtidigt står kyrkan inför flera samtida frågor som rör sexualitet, äktenskap och familjeliv. Diskussioner om hur kyrkan ska förhålla sig till samkönade relationer och vigsel för par av samma kön pågår och har lett till både nationella och internationella debatter inom den anglikanska familjen. Frågor om tro, modernitet och samhälle gör att kyrkan ofta söker balans mellan tradition och förändring.

Relationer med andra kyrkor

Church of England är moderkyrka för den globala anglikanskakommunionen och har nära kontakter med andra anglikanska kyrkor världen över. Den deltar också i ekumeniska samtal med Romersk-katolska kyrkan, ortodoxa kyrkor och olika protestantiska samfund för att främja samarbete och gemensam mission.

Byggnader och kulturarv

Tusenåriga katedraler och hundratals församlingars kyrkobyggnader utgör ett viktigt kulturarv. Kända platser är bland annat Canterbury Cathedral (ärkebiskopens säte), York Minster och stora historiska kyrkor i städer och byar. Dessa byggnader används både för gudstjänstliv och som kultur- och turistmål.

Nutida status

Church of England har fortfarande en betydande roll i det brittiska samhället som etablerad kyrka och som aktör i utbildning och välfärd, men medlemskap och regelbunden kyrkogång har minskat under senare decennier, liksom i många andra traditionella kristna samfund i Västeuropa. Kyrkan arbetar aktivt med att möta förändrade religiösa och kulturella förutsättningar genom pastoral verksamhet, nytänkande gudstjänstformer och lokalt diakonalt arbete.

Vidare läsning

För fördjupning finns bland annat historiska studier om reformationen i England, dokument som trettionio artiklarna och Book of Common Prayer, samt aktuell information från Church House i Westminster.

Frågor och svar

F: Vad är Church of England?

F: Vem är det formella överhuvudet för Church of England?

Fråga: Vad är den anglikanska kommunionen?

F: Var ligger Church of Englands huvudkontor?

F: Hur kan Church of England förstå sig själv som både katolsk och reformert?

F: Vilka är några av de tidiga kyrkofädernas läror som Church of England betonar?

F: Finns det andra protestantiska kyrkor i England förutom Church of England?

Sök med bokstav