Godfrey Kneller – Englands ledande porträttmålare (1646–1723)

Godfrey Kneller (1646–1723) — Englands främsta porträttmålare och hovmålare åt Karl II–Georg I. Kända verk: Newton-porträtt, Kit-Cat-serien och hovets skönheter.

Sir Godfrey Kneller, 1st Baronet (8 augusti 1646–19 oktober 1723) var den ledande porträttmålaren i England under slutet av 1600‑talet och början av 1700‑talet. Han var hovmålare åt engelska och brittiska monarker från Karl II till Georg I och blev känd för sin produktiva verkstad, sin förmåga att tilltala både hovet och den framväxande politiska och intellektuella eliten samt för ett typiskt elegiskt och idealiserande porträttsätt.

Tidiga år och utbildning

Kneller föddes i norra Tyskland och fick sin konstnärliga skolning på kontinenten innan han etablerade sig i England. Efter studier och resor i Nederländerna och Italien kom han till London och fick snabbt uppdrag vid hovet. Hans internationella träning bidrog till att han behärskade flera porträtttraditioner, vilket gjorde honom anpassningsbar till olika beställares smak.

Stil och arbetsmetod

Knellers stil präglas av en blandning av barockens monumentalitet och en förfinad, ofta smickrande framställning av sina uppdragsgivare. Han lade vikt vid eleganta poser, lyxiga kostymer och en polerad yta snarare än sträng naturalism. För att möta efterfrågan drev han en stor verkstad med assistenter som hjälpte till att producera många varianter och kopior av populära kompositioner.

Viktiga porträtt och serier

Bland hans viktigaste verk finns The Chinese Convert (1687). Han målade också en serie på fyra porträtt av Isaac Newton, en opulent serie med tio regerande europeiska monarker — inklusive kung Ludvig XIV av Frankrike — samt över 40 så kallade "Kit‑Cat‑porträtt" av medlemmar i Kit‑Cat Club. Vidare målade han tio "skönheter" från Vilhelm III:s hov, en serie som skulle motsvara den tidigare serien av tio skönheter från Karl II:s hov, där hovmålaren före honom, Sir Peter Lely, hade bidragit.

• Kit‑Cat‑porträtten: halvlängdsformat, ofta i en enhetlig storlek och med en distinkt komposition som blev mycket efterfrågad.
• Porträtt av intellektuella och politiker: Kneller fångade många framstående samtida, vilket dokumenterar en viktig del av samtida politiskt och kulturellt liv.
• Serier av monarker: stora historiska register och allegoriska framställningar för offentliga och privata samlingar.

Roll och inflytande

Som hovmålare och en av tidens mest anlitade porträttörer satte Kneller standarden för engelsk porträttkonst under flera decennier. Genom sin verkstad spreds hans eleganta stil i adeln och borgerskapet. Hans porträtt fungerade inte bara som avbildningar utan också som maktsymboler — klädsel, attribut och pose kommunicerade status och temperament.

Senare år och eftermäle

Kneller var en produktiv konstnär som lämnade efter sig hundratals porträtt. Han blev både adlad och upphöjd till baronet, vilket speglar hans höga ställning vid hovet. Hans verk finns i många större samlingar och museer och påverkar fortfarande uppfattningen av sen 1600‑ och tidigt 1700‑tals engelsk porträttkonst. Trots att en del kritik har riktats mot hans idealiserande stil, erkänns hans betydelse för att etablera en kontinuerlig britisk porträtttradition efter Van Dyck och Lely.

Kneller avled 1723 och kvarlämnade ett omfattande konstnärligt arv som dokumenterar både samtida personligheter och smakideal under en omskakande period i brittisk historia.

Frågor och svar

F: Vem var Sir Godfrey Kneller?

F: Vilka är några av hans främsta verk?

F: Vad är Kit-Cat Club?

F: Vad är porträttserien "Skönheter"?

F: Vilka var några av de europeiska monarker som målades av Sir Godfrey Kneller?

F: Vem föregick Sir Godfrey Kneller som hovmålare åt Charles II?

Fråga: Vilka var några av de personer som målades i "Kit-cat porträtten" av Sir Godfrey Kneller?

Sök med bokstav