Gordon Welchman – brittisk matematiker och codebreaker vid Bletchley Park
Gordon Welchman (1906–1985) var en brittisk matematiker och central figur vid Bletchley Park. Han utvecklade tekniska och organisatoriska metoder för att knäcka Enigma och publicerade senare minnesverket 'The Hut Six Story'.
Gordon Welchman föddes 15 juni 1906 i Bristol och avled 8 oktober 1985 i Newburyport, Massachusetts. Han var en framstående britisk matematiker, universitetslärare och författare som kom att spela en nyckelroll i den hemliga kryptoanalysen under andra världskriget.
Under kriget tjänstgjorde Welchman som en av de ledande kodknäckarna vid Bletchley Park, den brittiska anläggningen för signalspaning och chifferbrytning. Han var särskilt knuten till organisationen som arbetade mot den tyska Enigma‑cifern och bidrog både med tekniska förbättringar och med system för arbetsfördelning och informationsflöde mellan grupperna.
Bildgalleri
2 Bilder
Tekniska och organisatoriska bidrag
- Utvecklingen av den så kallade "diagonalbrädan" som ökade effektiviteten i de elektromekaniska "Bombe"‑maskinerna och minskade antalet nödvändiga försök för att finna dagliga nyckelinställningar.
- Införande av strukturer för informationsflöde och standardiserade arbetsrutiner som gjorde det möjligt att skala upp arbetet när trafikvolymen ökade.
- Kombinationen av matematisk analys, sannolikhetsbedömningar och praktiska ingenjörslösningar som förkortade tiden från insamlad signal till användbar underrättelse.
Welchmans arbete kompletterade insatser från andra framstående figurer vid Bletchley Park och visade hur nära samverkan mellan matematiker, ingenjörer och administratörer krävdes för att bryta komplexa militära chiffer. Hans insatser bidrog i stort till de underrättelsevinster som många historiker bedömer påverkade krigets förlopp.
Efter kriget emigrerade Welchman till USA där han fortsatte sin karriär inom forskning och undervisning och senare tog amerikanskt medborgarskap. Han skrev och publicerade sina minnen i boken The Hut Six Story, ett verk som bidrog väsentligt till offentlighetens förståelse av arbetet i Bletchley Park och av de tekniska problem som löstes där.
Tillsammans med sin tekniska uppfinningsrikedom och sina organisatoriska metoder kvarstår Welchman som en central gestalt i historien om modern signalspaning och kryptoanalys. Hans insatser exemplifierar hur teoretisk kunskap kan omsättas i praktisk, teknisk problemlösning under extremt pressade förhållanden.
Bletchley Park
Welchman var en av fyra tidiga rekryteringar till Bletchley Park (de andra var Alan Turing, Hugh Alexander och Stuart Milner-Barry). De var också de fyra undertecknarna av brevet till Winston Churchill i oktober 1941, där de bad om mer resurser till kodknäckningsarbetet vid Bletchley Park. Churchill svarade med en av sina skriftliga kommentarer i form av "Action This Day".
Welchmans huvudsakliga arbete på Bletchley var "trafikanalys" av krypterad tysk kommunikation. Detta innebär att man först och främst letar efter en ökning av signalerna. Större händelser i krigsföring signaleras i förväg genom en enorm ökning av meddelanden. För det andra finns det standardiserade delar av ett meddelande, såsom meddelandets ursprung, meddelandets destination, information om tid och datum och så vidare. Dessa är mycket lättare att tyda än själva meddelandets innehåll. Welchman utvecklade detta tillvägagångssätt. I dag beskriver vi detta som analys av "metadata".
Welchman hjälpte till att förbättra Alan Turings konstruktion av den polska elektromekaniska Enigma-krypteringsmaskinen, bomben. Welchmans "diagonala bräda" gjorde anordningen mycket effektivare vid angreppet på den tyska Enigma-maskinens chiffer. Bomberna blev det viktigaste mekaniska hjälpmedlet för att bryta Enigmachiffren under kriget. De påskyndade sökandet efter aktuella inställningar för hjulordning som användes med Enigma-maskinerna. Inställningarna ändrades ofta, till en början minst en gång om dagen.
Welchman var ursprungligen chef för Hut Six, den sektion på Bletchley Park som ansvarade för att knäcka den tyska arméns och flygvapnets Enigmachiffer. Under sin tid på Bletchley motsatte sig Welchman ingenjören Tommy Flowers arbete med Colossus-datorn (världens första programmerbara elektroniska dator) eftersom Colossus använde vakuumrör.
1943 blev han biträdande direktör med ansvar för mekanisering och hade även ansvar för kryptografiska förbindelser med USA.
Efter kriget
Welchman flyttade till USA 1948 där han undervisade den första datorkursen vid MIT i USA. Därefter arbetade han för Remington Rand och Ferranti. Welchman blev amerikansk medborgare 1962. Samma år gick han till MITRE Corporation och arbetade med säkra kommunikationssystem för den amerikanska militären. Han gick i pension 1971, men behölls som konsult.
1982 publicerades hans bok The Hut Six Story, först av McGraw-Hill i USA och sedan av Allen Lane i Storbritannien. Den brittiska underrättelsetjänsten motsatte sig detta, och det gjorde även National Security Agency. Boken förbjöds inte, men Welchman förlorade sin säkerhetsprövning (och därmed sitt konsultuppdrag hos MITRE). Han förbjöds att diskutera boken eller sitt arbete under kriget med media.
Welchman avled 1985; hans slutliga slutsatser och korrigeringar av historien om krigets kodbrytning publicerades postumt 1986 i artikeln "From Polish Bomba to British Bombe: the birth of Ultra" i Intelligence & National Security, Vol 1, No l. Hela artikeln ingick i den reviderade upplagan av The Hut Six Story som publicerades 1997 av M & M Baldwin.
Relaterade artiklar
Författare
AlegsaOnline.com Gordon Welchman – brittisk matematiker och codebreaker vid Bletchley Park Leandro Alegsa
URL: https://sv.alegsaonline.com/art/119978
Källor
- bletchleypark.org.uk : Gordon Welchman: Bletchley Park's architect of Ultra intelligence