Ian McDiarmid (uttalas /məkˈdɜrmɪd/) är en skotsk skådespelare och regissör. Han föddes den 11 augusti 1944 och är framför allt känd för sin långa och omfattande karriär på teatern, även om han också gjort många framträdanden på film och tv.
Han är mest känd världen över för sin roll som kejsare Palpatine i Star Wars-filmerna. McDiarmid gestaltade karaktären i den ursprungliga trilogin och återvände sedan för att spela en yngre version av samma figur i prequel-trilogin. Han återkom även till rollen i senare Star Wars-produktioner, vilket gjort honom till en av de mest igenkännliga skurkgestalterna i filmhistorien. McDiarmid har medverkat i över 40 film- och tv-produktioner sedan 1976.
McDiarmid föddes i Carnoustie i Tayside. Han studerade först psykologi vid University of St Andrews, men valde tidigt att satsa på teatern. Han genomgick sedan skådespelarutbildning vid Royal Scottish Academy of Music and Drama i Glasgow och tilldelades en guldsmedalj för sitt skådespeleri 1968.
Som teateraktör har McDiarmid en lång och respekterad karriär. Han har arbetat med flera ledande teatersällskap och regisserat uppsättningar, och är särskilt uppskattad för sina tolkningar av klassiska och moderna pjäser. Hans scennärvaro och förmåga att gestalta komplexa karaktärer har gjort honom högt aktad inom brittisk teater.
McDiarmid fick rollen som kejsare Palpatine — huvudskurken — av George Lucas i Jedins återkomst. Sexton år senare återvände han till rollen i prequel-filmerna, där han spelar en yngre senator och senare kansler. För rollen i prequels fick han möjlighet att visa två sidor av samma karaktär: den offentliga, till synes välvilliga och övertygande politikern, och den hemliga, onda sidan som Darth Sidious — kanslerns Sith alter ego. McDiarmid har i intervjuer sagt att det var en fördel att vara betydligt yngre än karaktären när han först spelade Palpatine, eftersom det gav utrymme att bygga upp karaktärens fysiska och psykologiska drag över tid.
Utöver Star Wars har Ian McDiarmid haft en rad roller i både film, tv och radio, och han har även arbetat som regissör inom teater. Hans insatser har lett till flera nomineringar och utmärkelser inom teaterkretsar. McDiarmids karriär kännetecknas av en stark scenisk disciplin, mångsidighet och förmågan att göra både komplexa huvudroller och stödjande karaktärer minnesvärda.