John Wesley

Tidigt liv

John Wesley föddes i Epworth, England. Han var son till Samuel Wesley, som hade examen från Oxford och var präst i Engelska kyrkan. År 1669 gifte sig Samuel med Susanna Annesley. Både Samuel och Susanna växte upp i samma stad.

År 1696 utsågs Samuel Welsey till rektor i Epworth. Det var här John föddes. Wesleybarnens tidiga utbildning gavs av deras föräldrar i Epworths prästgård. Varje barn, inklusive flickorna, fick lära sig att läsa så snart de kunde gå och prata.

Under sin tidiga ungdom fick John Wesley en djup religiös upplevelse. Vid fem års ålder räddades John från den brinnande prästgården. Denna flykt gjorde ett djupt intryck på hans sinne. Han betraktade sig själv som avskild för Gud, som ett "brännmärke som plockats från branden".

John antogs till Charterhouse School i London. Där levde han (för en tid) det religiösa liv som han hade tränats i hemma. Hans biograf Tyerman säger att han gick till Charterhouse som ett helgon, men att han blev försumlig i sina religiösa plikter och lämnade skolan som en syndare.

Oxford Student

I juni 1720 gick Wesley in i Christ Church i Oxford med en årlig ersättning på 40 pund som Charterhouse-stipendiat. Hans hälsa var dålig och han hade svårt att hålla sig skuldfri. Där följde han tillsammans med sin bror Charles ett strikt religiöst liv. Han gick ofta i kyrkan, bad och hjälpte människor. Han besökte fångar i fängelse. Några av dem var dömda att hängas. Han utarbetade 1721 en tidtabell för studier, gudstjänst och gudstjänst för varje dag i veckan. Detta kan fortfarande ses i hans tidigaste dagbok från den 15 april 1725 till den 12 februari 1727. Bröderna Wesley och några andra lärda i hans "Holy Club" kallades "metodister" eftersom de följde denna strikta livsmetod.

Missionär i Georgien

John och Charles åkte till Georgia som missionspräster i den anglikanska kyrkan. Deras förhoppning om att omvända många indianer till kristendomen gick inte i uppfyllelse. Efter en misslyckad kärleksaffär av John återvände bröderna hem. Under Atlantöverfarten sänkte en kraftig storm nästan deras båt. John blev mycket rädd men märkte att några moraviska kristna var fridfulla. Detta fick honom att tänka att hans tro inte var densamma som deras. De var säkra på att Gud hade förlåtit deras synder genom tron på Kristus.

Början av väckelsen

År 1738 hörde han en uppläsning av Luthers förord till Romarbrevet och skrev de nu berömda raderna: "Jag kände mitt hjärta märkligt uppvärmt". Han visste då att Gud hade förlåtit honom och att han var accepterad av Gud. Detta revolutionerade hans tjänst. Charles hade en liknande frälsningsupplevelse vid ungefär samma tidpunkt. John Wesley skrev många böcker om Skriften och det kristna livet. Charles Wesley hjälpte honom med många psalmer som han skrev. Dessa psalmer stödde det budskap som John predikade.

Personlighet och aktiviteter

Wesley reste ständigt, oftast till häst. Han predikade för många människor. Efter ett tag sa vissa anglikanska ledare till honom att han inte fick predika i deras kyrkor. Efter det predikade han utomhus. Ibland lyssnade tusentals människor på hans predikningar. Hans anhängare stannade kvar i den anglikanska kyrkan, men bildade "sällskap" för att hjälpa varandra i tron. I takt med att rörelsen växte granskade Wesley och skickade ut predikanter, startade hjälporganisationer och tog hand om de sjuka.

Hans anhängare kallades metodister. De spred sig till många länder. Snart fanns det många i de amerikanska kolonierna. Efter revolutionskriget fanns det få anglikanska präster i Amerika. Wesley skickade två superintendenter för att ta hand om metodisterna där. Så småningom blev metodisterna ett separat samfund i både Amerika och England.