Jonathan Edwards (athlete)

Utbildning

Edwards gick på West Buckland School där hans förmåga i trippelhopp visade sig tidigt. Han var en stark allroundspelare och när han slutade fick han skolans högsta utmärkelse för idrottslig och akademisk excellens, Fortescue Medal. Andra elever tillsammans med Edwards vid West Buckland School var Victor Ubogu och Steve Ojomoh. Båda är före detta landslagsspelare i Bath och England Rugby. Edwards har nu en idrottshall i West Buckland som är uppkallad efter honom: Jonathan Edwards Sports Centre. Edwards läste sedan fysik vid Durham University och gick på Van Mildert College.

Friidrottskarriär

På grund av sin starka kristna övertygelse vägrade han först att tävla på söndagar. Så småningom bestämde han sig för att göra det 1993. Detta beslut visade sig vara viktigt, eftersom kvalomgången vid det årets världsmästerskap ägde rum på en söndag. Han vann bronsmedaljen.

Under sitt genombrottsår 1995 gjorde han ett hopp på 18,43 meter i Europacupen. Språnget var vindassisterat och räknades inte för rekordändamål. Men det var ett tecken på vad som skulle komma när han avslutade ett obesegrat år. Han hade en historisk guldmedaljprestation vid världsmästerskapen. Där slog han världsrekordet två gånger under samma tävling. I sitt första hopp blev han den första mannen att lagligt passera 18-metersgränsen (18,16 m/59 fot 7 tum). Detta rekord höll i ungefär 20 minuter. Hans andra hopp på 18,29 m gjorde honom till den förste som hoppade 60 fot. Under sin kommentar till de olympiska sommarspelen 2008 sade Edwards att han under VM 1995 kände att "han kunde hoppa så långt som han behövde". Senare samma år blev Edwards årets idrottspersonlighet på BBC.

Under 1996 gick Edwards in i de olympiska spelen som favorit och världsrekordhållare. Men det var amerikanen Kenny Harrison som tog guldet med ett hopp på 18,09 m. Edwards vann silver efter ett hopp på 17,88 m (det längsta hoppet någonsin som inte vann guld). Edwards vann guldmedaljen vid de olympiska sommarspelen 2000. Han tilldelades CBE kort därefter. Han vann även guld vid världsmästerskapen 2001 och samväldesspelen 2002. Vid ett tillfälle under 2002 hade Edwards alla guldmedaljer för de "fyra stora tävlingarna" (olympiska spelen, världsmästerskapen, samväldesspelen och Europamästerskapen). Han pensionerade sig efter VM 2003 som Storbritanniens mest framgångsrika medaljvinnande idrottare.

Karriär efter idrottskarriären

Efter sin pensionering fortsatte Edwards sin karriär inom media som TV-programledare. Han arbetade främst för BBC som sportkommentator och i program som Songs of Praise. Han slutade med detta program i februari 2007 på grund av sin förlorade tro.

2004 deltog Edwards tillsammans med Paula Radcliffe i en olympisk specialsändning av "Vem vill bli miljonär?". Paret samlade in 64 000 pund till välgörenhet, varav hälften gick till British Olympic Association och en fjärdedel till Asthma UK.

Han var medlem av organisationskommittén för de olympiska spelen i London. Han representerade idrottare i samband med organiseringen av de olympiska sommarspelen 2012. Han är ordförande för Wenlock Olympian Soceity.

Personliga rekord

• Trippelhopp - 18.29 (WR), 18.43 m W +2.4 (ej godkänt på grund av för mycket vind)
• 100 m - 10.48
• Långhopp - 7,41 m

Utmärkelser

Han tilldelades en hedersdoktorsexamen vid en ceremoni vid universitetet i Exeter den 21 januari 2006.

Senare samma år tilldelades han en hedersdoktorsexamen (DUniv) vid vinterpromotionen vid University of Ulster (19 december 2006).

Personligt liv

Edwards bor med sin fru Alison i Gosforth, Newcastle upon Tyne. Han har två söner, Nathan och Sam.

Religiös övertygelse

Han vägrade till en början att tävla på söndagar på grund av sin religiösa kristna övertygelse. Detta beslut kostade honom chansen att delta i världsmästerskapen 1991. Efter mycket eftertanke och diskussioner med sin far (präst) ändrade han sig dock 1993. Han bestämde sig för att Gud gav honom sin talang för att han skulle kunna tävla i friidrott.

Den 2 februari 2007 rapporterades det allmänt att Edwards hade förlorat sin tro på Gud trots att han en gång sagt: "Min relation till Jesus och Gud är grundläggande för allt jag gör. Jag har i den relationen åtagit mig att tjäna Gud på alla områden i mitt liv."

Daily Mail beskrev Edwards som en "man som är djupt oroad över att hans kristna tro har kollapsat". Den avslöjade också att en vän sa att "[Edwards] har en djup, teologisk förståelse för Bibeln, vilket gör hans andliga kollaps ännu mer osannolik ... De går fortfarande till kyrkan som en familj." I artikeln i Daily Mail citerades Edwards också som sagt att han går igenom en svår period i sitt liv. En period som är djupt personlig för honom och hans familj sådan som han inte vill kommentera.

Edwards presenterade avsnitt av den kristna lovsångsshowen Songs of Praise fram till 2007.

I en intervju i The Times den 27 juni 2007 sade Edwards: "Om det inte finns någon Gud, betyder det att livet inte har något syfte? Betyder det att den personliga existensen upphör vid döden? Det är tankar som gör mig galen. En sak som jag dock kan säga är att även om jag inte kan upptäcka något grundläggande syfte med livet kommer detta inte att ge mig en anledning att återvända till kristendomen. Bara för att något är osmakligt betyder det inte att det inte är sant." I intervjun med The Times sade han dessutom: "När man tänker rationellt på det verkar det verkligen otroligt osannolikt att det finns en Gud". I samma intervju sade han också: "Jag känner mig internt lyckligare än någonsin tidigare i mitt liv". Edwards bekräftade sitt avståndstagande från kristendomen i en intervju i BBC Five Live Sportsweek den 29 juli 2007.