Karen Ruth Bass (född 3 oktober 1953) är en amerikansk politiker som sedan 2013 är USA:s representant för Kaliforniens 37:e kongressdistrikt. Hon är demokrat och representerade tidigare det 33:e kongressdistriktet från 2011 till 2013.

Bass representerade det 47:e distriktet i Kaliforniens delstatsförsamling från 2004 till 2010. Hon var den 67:e talmannen i Kaliforniens församling (2008-2010) och var den andra kvinnan och den tredje afroamerikanen som blev talman. Sedan 2019 har Bass också varit ordförande för Black Congressional Caucus.

Bass var en möjlig kandidat till att bli Joe Bidens vicepresidentkandidat i valet 2020. I september 2021 meddelade Bass att hon drar sig tillbaka från USA:s representanthus för att kandidera till borgmästare i Los Angeles.


 

Tidigare liv och bakgrund

Karen Bass är född 1953 och har lång erfarenhet av arbete i samhällsorienterade miljöer innan hon blev heltidspolitiker. Hon har arbetat med frågor som rör familjer, ungdomar och socialt stöd, vilket präglat både hennes politiska profil och de frågor hon prioriterat i lagstiftningen.

Karriär i delstats- och federal politik

Bass inledde sin valda politiska karriär i Kaliforniens delstatsförsamling där hon representerade 47:e distriktet 2004–2010. Som talman 2008–2010 gjorde hon sig känd för att bygga breda koalitioner och för att lyfta fram frågor kring social välfärd och jämlikhet.

Hon valdes till USA:s representanthus 2010 och tillträdde 2011. Efter delstats- och kongressomläggningar har hon representerat bland annat det 33:e och från 2013 det 37:e kongressdistriktet i Kalifornien. Under sin tid i kongressen var hon bland annat ordförande för Congressional Black Caucus (2019–2021) och engagerade sig i frågor som kriminalrättsreform, hälso- och sjukvård, ekonomisk rättvisa och stöd till utsatta familjer.

Politik och prioriteringar

  • Hemlöshet och bostadsfrågor: Bass har profilerat sig i arbetet för fler stödinsatser, ökad tillgång till prisvärda bostäder och samordnade insatser mellan statliga och kommunala myndigheter för att hantera hemlöshet.
  • Kriminalrätts- och polisreform: Hon har stött lagstiftning inriktad på att minska massfängslandet, reformera straffpåföljder och öka möjligheterna till återanpassning för tidigare dömda.
  • Hälso- och sjukvård: Bass har drivit frågor om att utöka tillgången till vård, särskilt för familjer och låginkomsttagare, samt att stärka stödinsatser för mental hälsa och missbruksvård.
  • Ekonomisk rättvisa och arbete: Hon har verkat för åtgärder som ökar arbetstagares möjligheter, förbättrar löner och stärker småföretag i sina distrikt.

Borgmästarvalet i Los Angeles och efterföljande ämbete

I september 2021 meddelade Bass att hon skulle ställa upp i borgmästarvalet i Los Angeles. Hon vann valet 2022 och efterträdde därmed den tidigare borgmästaren. Som borgmästare har hon fortsatt att prioritera arbete mot hemlöshet, polis- och rättsreformer, samt investeringar i stadens sociala tjänster och bostadsbyggande. Hon lämnade sin plats i representanthuset för att fullt ut kunna fokusera på sina uppgifter som borgmästare.

Betydelse och arv

Karen Bass ses som en erfaren politiker med djup förankring i frågor som rör social rättvisa och samhällsstöd. Hennes tid som talman i Kalifornien och som ledare i Congressional Black Caucus, samt övergången till ledarskap i Los Angeles, har gjort henne till en framträdande röst i både delstatlig och nationell politik.

Ytterligare information

Under sin karriär har Bass både hyllats för sin förmåga att bygga koalitioner och kritiserats av politiska motståndare i frågor där åtgärderna bedömts otillräckliga. Hennes politiska fokus ligger fortsatt på praktiska lösningar för utsatta grupper och på att förena lokala och federala resurser för att lösa komplexa samhällsproblem.