Karl Böhm

Livet

Böhm föddes i Graz i Österrike. Han ville bli musiker, men hans far sa att han borde studera juridik först, eftersom musiker inte tjänade så mycket pengar, och om han inte lyckades som musiker kunde han alltid få ett jobb som jurist. Så han studerade juridik vid universitetet i Graz och doktorerade i ämnet. Han studerade också musik privat i Graz och sedan i Wien för Eusebius Mandyczewski och Guido Adler. Även om han lärde sig att spela piano och komponera ville han bara bli dirigent. Han började sin karriär med att hjälpa sångare på Grazoperan att lära sig sina roller. Böhm blev mycket intresserad av Wagners och Mozarts operor och lärde sig mycket av stora dirigenter som Carl Muck och Bruno Walter som bjöd in honom till den bayerska statsoperan 1921. År 1927 blev han Generalmusikdirektor (musikdirektör) i Darmstadt. Han dirigerade ofta moderna operor, bland annat Bergs Wozzeck. År 1931 flyttade han till Hamburg. År 1933 dirigerade han Wiens filharmoniker, både i opera- och konsertuppträdanden. Han blev dirigent vid operahuset i Dresden när Fritz Busch förlorade det jobbet eftersom han sade sig inte gilla nazisterna. Böhm arbetade där i nio år. Han blev en stor vän till kompositören Richard Strauss och dirigerade uruppföranden av två av hans operor där: Die schweigsame Frau och Daphne. År 1943 fick han det mycket viktiga jobbet som dirigent vid Wiener Staatsoper och blev så småningom musikdirektör. Han ledde också de tyska säsongerna vid Teatro Colón i Buenos Aires 1950-1953.

Under sina senare år var Böhm ofta gästdirigent. Han inbjöds att dirigera många av världens ledande orkestrar. Han uppträdde ofta i Salzburg, Bayreuth, Wien, Berlin, München, Hamburg, Milano, Paris och New York. År 1957 gjorde han sitt första framträdande på Metropolitan Opera i New York och dirigerade Don Giovanni. Han var mycket populär där och dirigerade många operor, särskilt operor av Mozart, Wagner och Richard Strauss.

Sent i livet var han en regelbunden gästdirigent för Londons symfoniorkester. Han fick titeln LSO-president för resten av sitt liv.

Under sina sista år var hans syn inte särskilt bra. Han dog i Salzburg 1981. Hans son var skådespelaren Karl Boehm.

Hans rykte

Böhm prisades för sin klara och energiska dirigering. Han hade inga överdrivna manér utan fick sina orkestrar att spela med en varm, romantisk klang som aldrig var sentimental. Förutom sina favoriter Mozart, Wagner och Richard Strauss dirigerade han många verk av Haydn, Beethoven, Schubert, Bruckner, Brahms och Berg.

Han fick många utmärkelser, bland annat den första österrikiska generalmusikdirektören. På hans 80-årsdag hölls en stor fest där Herbert von Karajan gav honom en klocka.