Lilly Pulitzer: amerikansk modedesigner och societetskvinna, grundare av märket

Lillian Lee McKim, med smeknamnet Lilly, föddes den 10 november 1931 i Roslyn, New York. Hennes far var Robert V. McKim och hennes mor var Lillian McKim (flicknamn Bostwick). Hon var det mittersta barnet, med en äldre syster som hette Mary Maude och en yngre syster som hette Florence Fitch. Hennes mor, Lillian, var en arvtagare till Standard Oil-förmögenheten. Lillian skilde sig från Robert och gifte sig med Ogden Phipps 1937.

Lilly gick på Chapin School i New York City tillsammans med Bouvier-systern Jacqueline. År 1949 tog hon examen från Miss Porter's School i Farmington, Connecticut. Hon gick på den högskoleavslutande skolan Finch College i New York City, men lämnade efter en termin för att arbeta som barnmorskeassistent i West Virginia och senare som volontär på Veteransjukhuset i Bronx.

1950 gifte hon sig med Peter Pulitzer, sonson till förläggaren Joseph Pulitzer. De flyttade till Palm Beach där Lilly startade sitt klädföretag Lilly Pulitzer, Inc. År 1969 skilde sig Lilly och Peter. Hon gifte sig med Enrique Rousseau kort därefter. Hon ändrade juridiskt sitt namn till Lillian Rousseau, men hennes klädföretag behöll märket "Lilly Pulitzer". Lilly fortsatte att bo i Palm Beach. Enrique dog av cancer 1993.

Lilly har tre barn från sitt äktenskap med Peter: Peter, Minnie och Liza. Peter bor i Bridgehampton, New York, med sin fru Elise och sina fem barn: Fiona, Caleb, Stefan, Aaron och Daniella. Liza bor för närvarande i West Palm Beach, Florida, med sin man Henry och tre barn: Waverly, Hattie och Rayna. Liza hjälper för närvarande till i Florida med varumärket Lilly Pulitzer.

Död

Pulitzer avled den 7 april 2013 i sitt hem i Palm Beach i Kalifornien av naturliga orsaker, 81 år gammal.

Lilly och Peter bosatte sig i Palm Beach, Florida, strax efter sitt giftermål. Peter ägde flera citrusodlingar i Florida, och med frukten från odlingarna öppnade Lilly ett juiceförsäljningsställe på Via Mizner, precis vid Worth Avenue i Palm Beach.

När Lilly arbetade i juiceutdelningen upptäckte hon att hon kladdade sönder sina kläder när hon pressade juice. För att dölja saftfläckarna designade hon en ärmlös skjortklänning i ljus, färgglad bomull med tryck. Lilly upptäckte att kunderna gillade hennes klänning, så hon tillverkade fler för att sälja i sitt juicestånd. Så småningom sålde hon fler klänningar än juice och bestämde sig för att fokusera på att tillverka och sälja det som blev känt som hennes "Lillys".

1959 blev Lilly ordförande för sitt eget företag, Lilly Pulitzer, Inc. Företagets huvudfabrik låg i Miami i Florida och tygerna tillverkades av Key West Hand Print Fabrics i Key West.

Från 1960-talet till början av 1980-talet var Lillys ljusa, färgglada kläder mycket populära och bars av rika människor som First Lady Jackie Kennedy och medlemmar av familjerna Rockefeller, Vanderbilt och Whitney. År 1984 kände Lilly dock att hon inte hade lika roligt som tidigare och drog sig tillbaka och lade ner hela sin klädverksamhet.

Återupplivning av varumärket

1993 köptes rättigheterna till varumärket Lilly Pulitzer av Sugartown Worldwide, Inc. De kontaktade Lilly i hopp om att få tillbaka varumärket eftersom "de bara älskade Lilly, deras mödrar och systrar älskade Lilly, och de ville få tillbaka linjen", enligt Lilly själv. Lilly är inte involverad i den dagliga driften av företaget, men hon fortsätter att göra saker som att godkänna nya mönster, tyger och kollektioner.

I dag har företaget 75 Lilly Pulitzer Signature Stores (även kallade Via Stores), flera företagsägda butiker, säljer till oberoende butiker och finns i stora varuhus som Bloomingdales, Lord and Taylor, Nordstrom och Neiman Marcus. Den 21 december 2010 köptes Sugartown Worldwide, Inc. av Oxford Industries, Inc.

Förutom damkläder tillverkar företaget även herrkläder, barnkläder, moderskapskläder, skor, smycken, accessoarer, sängkläder (som återupplivades 2010) och pappersvaror. Företaget startade en brudkollektion 2010.

Lilly Pulitzer har gjort särskilda kollektioner med tryck från studentföreningar, bland annat Kappa Delta, Kappa Kappa Gamma, Delta Delta Delta Delta och Delta Zeta. Hon har anordnat tävlingar på sin Facebook-sida där man kan rösta på vilka studentföreningar som ska få sina egna tryck.

I Lisa Birnbachs humoristiska "guider", The Official Preppy Handbook och dess uppföljare True Prep: It's a Whole New Old World, sägs att Lilly Pulitzer-kläder är ett måste för "preppy"-kvinnor.

Museum of Lifestyle & Fashion History i Boynton Beach, Florida, hade en utställning från augusti 2010 till maj 2011 om Lilly Pulitzers kläder och design. Museichef Lori Durante förklarade att "Lilly Pulitzer-mode är en del av den amerikanska erfarenheten ... Det är relevant för Palm Beach County, för Florida."