Jacqueline Kennedy Onassis

Tidigt liv

Jacqueline Bouvier föddes på Stoney Brook Southampton Hospital i Southampton, Long Island, New York, som dotter till den förmögne börsmäklaren John Bouvier III (1891-1957) och hans fru Janet Norton Lee (1907-1989). Hon hade en yngre syster, Caroline Lee Bouvier, född 1933, senare känd som Lee Radziwill. Hon hade irländska, franska, skotska och engelska anor. Hennes farfars farfars farfar mors mor emigrerade från Cork, Irland, och blev senare inspektör för New York Citys offentliga skolor.

Hennes tidiga år tillbringades i New York City och East Hampton, Long Island, på familjen Bouviers egendom som kallas "Lasata". Hon blev redan i mycket tidig ålder en skicklig hästsportare, en sport som skulle förbli en livslång passion. Som barn tyckte hon också om att teckna, läsa och skriva dikter.

Hennes föräldrar skilde sig 1940 och hennes mor gifte sig 1942 med Standard Oil arvtagare Hugh D. Auchincloss, med vilken hon fick två barn: Janet (1945-1985) och James Auchincloss (född 1947). Hon och hennes syster flyttade in hos sin mammas nya familj och delade sin tid mellan sin styvfars två stora egendomar: "Merrywood" i McLean, Virginia, och "Hammersmith Farm" i Newport, Rhode Island.

Hon fick sin utbildning vid selektiva skolor som Chapin's, Miss Porter's och Vassar College. Hon tillbringade ett år (1949-50) i Paris, Frankrike, och studerade vid La Sorbonne, innan hon tog examen från George Washington University 1951 med en Bachelor of Arts i fransk litteratur. Andra intressen var konst, historia och språk.

Efter examen arbetade hon som "undersökande fotograf" för Washington Times-Herald och skickades till London i juni 1953 för att bevaka drottning Elizabeth II:s kröning.

Äktenskap och familj

Jacqueline Bouvier och den dåvarande kongressledamoten John F. Kennedy tillhörde samma sociala krets och introducerades av en gemensam vän vid en middag i maj 1952. Kennedy var då upptagen med att kandidera till den amerikanska senaten, men efter hans val i november blev förhållandet mer seriöst och ledde till ett frieri.

Bröllopet ägde rum den 12 september 1953 i St Mary's Church i Newport, Rhode Island, och ansågs vara säsongens sociala händelse med uppskattningsvis 800 gäster vid ceremonin och 1000 vid den påkostade mottagningen som följde på "Hammersmith Farm".

Bakom all glamour fick paret dock stå ut med flera personliga motgångar. John Kennedy hade allvarliga hälsoproblem som var okända för allmänheten. Han led av Addisons sjukdom och av kroniska och försvagande ryggsmärtor på grund av en krigsskada. Under hösten och vintern 1954 genomgick han två känsliga ryggmärgsoperationer som nästan dödade honom. Jacqueline Kennedy drabbades av ett missfall 1955 och födde en dödfödd flicka 1956.

Paret blev så småningom föräldrar till dottern Caroline (född 1957) och sonen John (1960-1999). En andra son, Patrick, föddes för tidigt i augusti 1963 och dog två dagar senare.

Första dam

När John Kennedy blev USA:s 35:e president den 20 januari 1961 blev Jacqueline Kennedy vid 31 års ålder en av de yngsta presidentfruarna i USA:s historia. Hon var ung, attraktiv och kultiverad och blev snabbt mycket populär både i hemlandet och utomlands och kallades ofta bara för "Jackie" av allmänheten.

Efter att ha flyttat in i Vita huset blev hon bestört över det skick som den officiella bostaden befann sig i. Hon inrättade en konstkommitté som skulle hjälpa henne att återställa huset till dess ursprungliga prakt med amerikanska möbler, målningar och konstföremål av historisk betydelse. Hon lät publicera en broschyr om husets historia för att hjälpa till att finansiera restaureringen och stod värd för en oerhört populär tv-sänd rundtur i Vita huset den 14 februari 1962 för att visa hur arbetet fortskred. Hon omgestaltade också Vita husets östra trädgård, som nu bär hennes namn, och genom hennes ingripande räddades historiska byggnader från rivning på Lafayette Square.

På den internationella scenen följde hon president Kennedy på statsbesök i Kanada, Europa, Central- och Sydamerika, där hennes kunskaper om konst och historia och språkkunskaper var till stor nytta. Hon gjorde en mycket framgångsrik och mycket uppmärksammad goodwillresa till Indien och Pakistan i mars 1962, tillsammans med sin syster Lee Radziwill.

Den 22 november 1963, när hon var på valbesök i Dallas, Texas, tillsammans med president Kennedy, satt hon bredvid honom i en öppen limousin som körde genom staden när han sköts i huvudet av en krypskytt. Det mod och den värdighet som hon visade efter denna tragedi gav henne internationell beundran.

Senare liv

Efter att ha lämnat Vita huset bodde Jacqueline Kennedy en tid i Georgetown, Washington, D.C., men flyttade till New York med sina barn i slutet av 1964. Hon deltog vid enstaka minnesstunder för sin avlidne make och hjälpte till att övervaka planerna för John F. Kennedy-biblioteket i Boston. Hon gjorde halvofficiella resor till England, Irland och Kambodja.

Den 20 oktober 1968 gifte hon sig med den 23 år äldre grekiske rederimagnaten Aristoteles Onassis. Efter hans död 1975 bosatte hon sig återigen i New York City där hon arbetade som bokredaktör under de sista två decennierna av sitt liv, först för Viking Press och senare för Doubleday. Hon deltog också aktivt i en kampanj för att bevara New York Citys Grand Central Terminal.

Hennes sista år tillbringade hon i lugn och ro, mestadels i sällskap med sin familj och sin långvariga kompanjon Maurice Templesman.

Jacqueline Kennedy Onassis dog av cancer (lymfom) i sitt hem i New York City vid 64 års ålder. Hon begravdes på Arlington National Cemetery i Virginia, bredvid president Kennedy, deras dödfödda dotter och deras lille son.