Detta är en lista över världens mest sålda album. Kriterierna är att siffran måste ha publicerats av en tillförlitlig källa och att albumet måste ha sålt minst 20 miljoner exemplar världen över. De flesta album har olika uppskattningar av försäljningen. I den här listan läggs den högsta försäljningen som rapporterats för ett album till i listan. Grupperingarna är baserade på olika riktmärken för försäljningen. Det högsta riktmärket gäller för påståenden om minst 100 miljoner exemplar och det lägsta för påståenden om 20-29 miljoner exemplar. Album listas i ordning efter antal sålda exemplar och efter artistens förnamn. Listan innehåller alla typer av album, inklusive studioalbum, greatest hits, samling, olika artister, soundtrack och remixer.
Metod och avgränsningar
Att fastställa exakta försäljningssiffror är svårt av flera skäl. Historiska uppgifter, särskilt från tiden före 1980-talet och från utvecklingsländerna, är ofta ofullständiga eller saknas helt. Certifieringar från nationella myndigheter och branschorganisationer (till exempel RIAA i USA, BPI i Storbritannien eller ARIA i Australien) bygger ibland på inrapporterade leveranser till detaljhandel snarare än faktisk försäljning till konsument och kan därför skilja sig från verkliga siffror.
Vidare förekommer återkommande överskattningar från skivbolag, artister eller media som kan förstärka ett albums kommersiella framgång. I listan används i första hand etablerade, dokumenterade källor och den högsta rapporterade siffran för varje album anges — men läsaren bör vara medveten om att flera uppskattningar ofta cirkulerar.
Vad som räknas och vad som inte räknas
Listan omfattar alla typer av albumutgivningar (studio, samlingar, soundtracks, kompilationsalbum etc.) eftersom dessa alla påverkar en artists kommersiella genomslag. Däremot räknas inte återförsäljning av begagnade skivor eller den illegala nedladdningen av digital musik. Nyare mätmetoder inkluderar dessutom strömmande tjänster och använder begreppet "album-equivalent units" (streams och singelförsäljning omräknade till album), vilket gör jämförelser mellan moderna utgåvor och äldre fysiska försäljningssiffror mer komplexa.
Vanliga källor och certifieringar
De mest använda källorna för försäljningsuppgifter är branschorganisationernas certifikat, officiella försäljningsstatistik från skivbolag, etablerade musikbranschmedia och forskningssammanställningar. Varje källa har sina begränsningar: certifieringar kan kräva ansökningar från rättighetsinnehavaren för att uppdateras, och äldre utgåvor saknar ofta fullständig dokumentation.
Exempel på album som ofta återfinns i toppskiktet
- Eagles — Their Greatest Hits (1971–1975)
- AC/DC — Back in Black
- Pink Floyd — The Dark Side of the Moon
- Whitney Houston — The Bodyguard (soundtrack)
- Fleetwood Mac — Rumours
- Shania Twain — Come On Over
- Meat Loaf — Bat Out of Hell
- Led Zeppelin — Led Zeppelin IV
Dessa titlar förekommer ofta på sammanställningar över världens mest sålda album, men exakta placeringar och siffror varierar mellan olika källor.
Praktiska kommentarer för läsaren
När du läser listor över bäst säljande album, ta hänsyn till:
- Om siffran avser leveranser till butik eller faktisk försäljning till konsument.
- Om siffran inkluderar digitala strömmar omräknade till album-equivalent units.
- Huruvida samlingar och "greatest hits" jämförs med studioalbum — de kan ge orättvisa fördelar eftersom de ofta säljer bättre över tid.
- Regionala skillnader och specialutgåvor (till exempel nationella samlingsalbum eller återutgåvor) som kan driva upp totalen.
Michael Jacksons Thriller är det bäst säljande albumet genom tiderna. Albumet uppges ha så många som 110 miljoner exemplar världen över enligt vissa rapporter, vilket gör det till den mest citerade toppen i sådana sammanställningar.