USA:s ockupation av den mexikanska hamnen Veracruz varade i sex månader. Den ägde rum mitt under de dåliga diplomatiska förbindelserna mellan Mexiko och Förenta staterna. Den hängde också samman med den pågående mexikanska revolutionen.

Som svar på Tampico-affären beordrade president Woodrow Wilson den amerikanska flottan att förbereda sig för att ockupera hamnen i Veracruz. Medan han väntade på kongressens tillstånd att genomföra en sådan åtgärd fick Wilson ett larm om en tysk vapenleverans. De var avsedda för Victoriano Huerta som skulle anlända till hamnen den 21 april. På grund av detta utfärdade Wilson en omedelbar order om att beslagta hamnens tullkontor. De beordrades också att konfiskera vapnen.

Hedersmedaljen skapades under det amerikanska inbördeskriget. Det är den högsta militära utmärkelsen som delas ut av USA:s regering till en medlem av dess väpnade styrkor. Mottagaren måste ha utmärkt sig med risk för sitt eget liv, utöver vad som krävs för att utföra sin plikt, i strid mot en fiende till Förenta staterna. På grund av medaljens karaktär delas den vanligen ut efter att mottagaren har dödats (postumt).

Flottans minister Josephus Daniels beordrade att 56 hedersmedaljer skulle delas ut till deltagarna i ockupationen av Veracruz. Detta var det största antalet för en enskild handling före eller efter. Sammanlagt 63 hedersmedaljer mottogs för insatser under ockupationen. En gick till armén. Nio gick till medlemmar av Förenta staternas marinkår. Femtiotre gick till marinens personal.