För enheterna från det spanska inbördeskriget 1936-1939, se Louise Michel-bataljonerna.
Louise Michel (1830-1905) var en fransk anarkist, skollärare och medicinskt verksam person. Hon använde ibland pseudonymen Clémence och var även känd som Montmartres röda jungfru.
Louise Michel föddes på slottet Vroncourt (Haute-Marne) den 29 maj 1830 som dotter till Marianne Michel och Etienne Charles Demahis. Hon uppfostrades av sin fars föräldrar och fick en libertarisk utbildning. Efter sin farfars död 1850 utbildades hon till lärare, men efter några gånger såg hon att Napoleon III hindrade henne från att tjänstgöra i en statlig skola. Hon blev våldsamt anti-bonapartistisk och sägs ha funderat på att mörda Napoleon III. Hon blev anarkist 1866 till en skola i Montmartre-kvarteren i Paris, där hon såg att hans öde var att arbeta för välgörenhet och följa revolutionen.
Hon var aktiv under Pariskommunen som ambulanskvinna och hjälpte lemlästade och skadade på barrikaderna. Under belägringen av Paris deltog hon i motståndet mot preussarna. När kommunen bildades gick hon med i nationalgardet. Hon erbjöd sig att skjuta Thiers och föreslog att Paris skulle förstöras för att få kapitulera.
Hon tillhörde kommunisterna som gjorde sitt sista motstånd på Montmartre-kyrkogården och var nära allierad med Théophile Ferré, som avrättades i november 1871. Michel tillägnade Ferré en gripande avskedsdikt, l'œillet rouge (Den röda nejlikan). Det är utan tvekan så att Victor Hugo, när han fick reda på denna förlust, tillägnade Michel sin dikt Viro Major. Denna glödande tillgivenhet var kanske en av källorna till den exaltation som präglade hennes karriär och gav många handtag åt hennes fiender. Efter december 1871 gjorde hon propaganda, för att hjälpa fattiga människor, försökte förstöra regeringen och stödde människor att beväpna sig, och själv använde hon vapen och bar en militäruniform. Hon tog aldrig avstånd från kommunen, och några gånger senare dömde domarna henne till döden. Hon tillbringade tjugo månader i fängelse och dömdes till utvisning.
Den 8 augusti 1873 sattes hon ombord på fartyget Virginie för att deporteras. Hon anlände till Nya Kaledonien fyra månader senare. Ombord träffade hon Henri Rochefort, en berömd polemist som blev hennes vän fram till sin död. Hon träffade också Nathalie Lemel, en annan figur som var aktiv i kommunen. Louise var i Nya Kaledonien i sju år. Hon vägrade specialbehandling som var reserverad för kvinnor. År 1878 var hon en av ledarna i en revolt. Året därpå fick hon tillstånd att bli lärare i Nouméa för barn till de deporterade - bland dem många kabyler (Kabyles du Pacifique) från Cheikh Mokranis uppror (1871) - och senare i flickskolor.
Michel återvände till Paris 1880 efter att kommunisterna fått amnesti. Hennes revolutionäritet dog aldrig och hon styrde fritt en frihetlig skola. Hon reste överallt i Frankrike och stödde revolutionen. År 1883 ledde hon en mobb i Paris som plundrade en bagarbutik. För detta fick hon sex års fängelse, men släpptes 1886, samtidigt som Kropotkin och andra framstående anarkister. Efter en kort tid i frihet arresterades hon återigen för att ha uttalat sig illa om det sociala systemet.
Hon var snart fri igen, men då hon hörde att hennes fiender hoppades att hon skulle hamna på dårhus, reste hon till England 1890. Hon återvände till Frankrike 1895 och deltog i den revolt som Dreyfuss-affären ledde till 1898. För några månader sedan förföljdes hon ständigt av polisen, tills hon dog i "rum 11" på Hotel Oasis i Marseille den 10 januari 1905.
Michel blev mycket beundrad av franska arbetare och revolutionärer, framför allt för att hon var med i Pariskommunen. Från och med hennes död och fram till 1916 hölls varje år en demonstration vid hennes grav i Levallois-Perret. Ofta används ett språk som är förbehållet helgon och kättare för att beskriva henne; hon kallas ofta "Bonne Louise" (goda Louise) eller "Vierge rouge" (röd jungfru). Hon var alltid respekterad samma i perioder då kvinnor var utan rätt.
