Nicolas Desmarest (16 september 1725 - 20 september 1815) var en fransk geolog.
Desmarest föddes i Soulaines i departementet Aube i Frankrike. Han fick sin utbildning vid Oratorianskollegiet i Troyes och Paris. Samtidigt tjänade han pengar genom att undervisa för att betala sin utbildning.
Buffons teori om jorden intresserade honom, och 1753 vann han ett pris genom att skriva en uppsats om det gamla sambandet mellan England och Frankrike. Många människor var intresserade av detta. Han fick jobb med att studera och rapportera om tillverkning i olika länder. År 1788 blev han generalinspektör för Frankrikes industrier.
Demarest reste runt till fots för att lära sig mer om jordens struktur. År 1763 upptäckte han att basaltstenarna i Auvergne var gamla lavaströmmar. Han noterade att de liknade kolonnerna i Giant's Causeway på Irland. Han visste att de var bevis på att gamla vulkaner som inte längre var aktiva var verksamma.
År 1774 publicerade han en uppsats i ämnet (med en geologisk karta) efter att ha besökt området några gånger. Han diskuterade då de förändringar som stenarna hade genomgått på grund av vittring och erosion. Detta var första gången som någon talade om att dalar hade bildats på grund av att strömmar som flöt genom dem eroderade stenarna.
Han dog i Paris 1815. År 1823 publicerade hans son Anselme Gaëtan Desmarest en ny och bättre utgåva av hans karta.