Erosion – processer, orsaker och konsekvenser

Temperaturförändringar leder till att stenbitar lossnar från ytan. Syran i regnvatten löser också upp stenar som innehåller kalciumkarbonat. Dessa processer kallas för vittring.

Vattenerosion sker när vatten flyttar sten- eller jordbitar nedåt. Vågorna bär också med sig små bitar av material. En våg kan skölja upp på sten- eller jordytan och sedan föra bort materialbitar när den rinner tillbaka till havet eller sjön.

Hur stora jordmassor som kan flyttas av vatten beror på hur snabbt vattnet rör sig. En snabbt strömmande bäck kan transportera stora stenar medan en långsamt strömmande bäck kanske bara kan transportera mycket små saker som lera. Kanjoner är bland de mest uppenbara dragen som skapats av erosion. Där en flod möter havet släpper den fast material och bildar ibland ett floddelta.

Tropiska floder

Stora tropiska floder som Paraná, Indus, Brahmaputra, Ganges, Zambezi, Mississippi och Amazonas transporterar enorma mängder sediment ner till havet. Nilen, som kanske är världens längsta flod, transporterar mycket mindre sediment än de andra eftersom den delvis går genom mindre bördiga områden än de andra stora floderna.

Amazonas har det överlägset största vattenflödet, med ett genomsnittligt flöde som är större än de sju största floderna tillsammans. Den har världens största avrinningsområde, cirka 7 050 000 kvadratkilometer. Amazonas står för ungefär en femtedel av världens totala flodflöde.

De sediment som släpps ut från Amazonas gigantiska mynning färgar havet brunt hundratals kilometer ut i havet.

När en glaciär rör sig nedåt skjuter och drar den med sig stenar. Det finns också ett annat sätt. Kallt väder får vatten i små sprickor i stenar att frysa. När det fryser blir isen större och trycker hårt mot stenen för att bryta den.

Vinderosion uppstår när vinden flyttar delar av jordmaterial. Vinderosion är en av de svagaste typerna av erosion. Små bitar av jordmaterial kan rullas längs markytan av vinden. Mycket små bitar kan tas upp och transporteras av vinden. Ibland kan vinden bära små bitar av jordmaterial över stora avstånd. En del sediment från Saharaöknen bärs över Atlanten av vinden.

Ett av de mest kända exemplen på vinderosion inträffade under Dust Bowl, då vinderosion allvarligt skadade jordbrukssamhällen.

Gravitationserosion är den enklaste typen av erosion. Gravitationen drar helt enkelt lösa jordmaterial nedåt. Jordskred är dramatiska exempel på gravitationserosion.

Tektoniska effekter på erosion har länge varit kända. Floder bildas till exempel som ett resultat av tektonisk upphöjning (som Himalaya och den tibetanska högplatån). Alla jordens bergskedjor skapades genom att marken rörde sig uppåt på grund av förändringar under jordytan. När marken höjs kan hela vädersystemet också förändras, inklusive lokala havsnivåer, vindstyrka och vindriktning, nederbörd med mera.

Jordens landskap är en produkt av två faktorer. Tektonik bygger upp höjden genom yt- och bergslyftning, och klimatet styr erosionen. Erosion sliter bort uppländska områden med tiden. Samspelet mellan dessa processer kan forma, förändra eller förstöra egenskaper på jordens yta.