AlegsaOnline.com

Peter Medawar – Nobelpristagare i fysiologi för transplantation och immunologi

Peter Medawar – Nobelpristagare i fysiologi: banbrytande forskning om transplantation och förvärvad immuntolerans som förändrade modern immunologi.

Författare: Leandro Alegsa

01-04-2026

Sir Peter Brian Medawar OM CBE FRS (28 februari 1915 - 2 oktober 1987) var en brittisk biolog.

Hans arbete var viktigt för hudtransplantationer och organtransplantationer.

Transplantationer av hud och organ från andra människor avvisas vanligtvis. Detta är en åtgärd av immunsystemet. Medawar visade att denna reaktion ibland kan undvikas, och varför.

Han arbetade med avstötning av transplantat och upptäckten av förvärvad immuntolerans. Han tilldelades 1960 Nobelpriset i fysiologi eller medicin tillsammans med Sir Frank Macfarlane Burnet.

Tills han blev delvis invalidiserad av en stroke var Medawar direktör för National Institute for Medical Research i Mill Hill, London.

Forskning och upptäckter

Medawars viktigaste bidrag låg i att förklara varför transplantat ofta avstöts och hur detta kan undvikas. Genom experiment, bland annat i samarbete med Leslie Brent och Rupert E. Billingham, visade han att immunsystemet kan tränas att tolerera främmande celler om dessa introduceras under vissa omständigheter, exempelvis tidigt i livet. Denna fenotyp kallas förvärvad immuntolerans och har stort praktiskt värde för transplantation.

Hans arbete förklarade att avstötning är en immunologisk reaktion mot "icke-jag" och att det går att inducera acceptans av främmande vävnad genom att påverka immunsystemets igenkänning under en känslig utvecklingsperiod. Resultaten banade väg för bättre metoder vid transplantation och för förståelsen av hur immunsystemet skiljer mellan kroppens egna och främmande celler.

Betydelse för transplantation och medicin

Upptäckterna bidrog både teoretiskt och praktiskt. Teoretiskt gav de stöd åt senare immunologiska teorier om klonselektionsprincipen och mekanismer för tolerans. Praktiskt ledde insikterna till förbättrade strategier för att minska avstötning efter transplantation, bland annat genom bättre matchning av vävnadstyp samt utveckling av farmakologiska och experimentella metoder för att inducera tolerans.

Karriär, skrifter och senare år

Medawar var inte bara forskare utan också en uppskattad författare av populärvetenskapliga essäer och böcker. Han skrev bland annat The Art of the Soluble och Advice to a Young Scientist, där han diskuterade vetenskaplig metod, kreativitet och hur man hanterar svåra forskningsproblem. Han var känd för sitt klara och ibland humoristiska språk, vilket gjorde komplexa biologiska problem lättare att förstå för en bredare publik.

Under sin karriär mottog han flera hedersbetygelser och samhälleliga utmärkelser för sina insatser inom vetenskapen. Han var verksam som chef för National Institute for Medical Research fram till en stroke som delvis gjorde honom invalid. Han avled den 2 oktober 1987.

Eftermäle

Medawars arbete har haft bestående inflytande på immunologi och transplantationsmedicin. Den kunskap om immuntolerans som han och hans kollegor utvecklade fortsätter att vara grundläggande för forskning som syftar till att göra organ- och vävnadstransplantationer säkrare och mer framgångsrika.

Nyckelord: transplantation, immunsystem, förvärvad immuntolerans, Nobelpriset, forskning, Medawar.

Resultat

Medawar var professor i zoologi vid University of Birmingham (1947-51) och University College London (1951-62). År 1962 utsågs han till direktör för National Institute for Medical Research och blev professor i experimentell medicin vid Royal Institution (1977-83) och ordförande för Royal Postgraduate Medical School (1981-87). Medawar var en vetenskapsman med stor uppfinningsrikedom som var intresserad av många andra ämnen, bland annat opera, filosofi och cricket.

Han blev adlad 1965 och utnämndes till Order of Merit 1981.

Resultat av forskningen

Medawar fick sitt Nobelpris 1960 för sitt arbete med vävnadstransplantation, som ligger till grund för organtransplantationer. Han och hans team upptäckte den förvärvade immunologiska toleransen.

Vid födseln skyddas barnet av antikroppar från modern. Under fosterlivet och omedelbart efter födseln utvecklas immuncellerna. De "lär" sig att skilja mellan å ena sidan sina egna vävnader och å andra sidan oönskade celler och främmande material.

Medawars arbete resulterade i en förskjutning av tonvikten inom immunologin från att försöka hantera den fullt utvecklade immunitetsmekanismen till att försöka förändra själva immunitetsmekanismen. Man har funnit olika sätt att undertrycka kroppens avstötning av organtransplantationer.

Böcker

Bland hans böcker finns bland annat

Människans unika karaktär, som innehåller uppsatser om immunologi, avstötning av transplantat och förvärvad immuntolerans;
Induktion och intuition i vetenskapligt tänkande;
The art of the soluble, en essäbok, senare omtryckt i Pluto's Republic;
Råd till en ung forskare;
Aristoteles till djurparker: en filosofisk ordbok om biologi. (tillsammans med sin fru Jean Shinglewood Taylor) Oxford & Harvard.
Vetenskapens gränser;
En tänkande rädisas memoarer, en självbiografi. Oxford. 1986

Dödsannonser

Billington, W David (oktober 2003). "Det immunologiska problemet med graviditet: 50 år med hopp om framsteg. En hyllning till Peter Medawar". J. Reprod. Immunol. 60 (1): 1-11. doi:10.1016/S0165-0378(03)00083-4. PMID 14568673.
Brent, L (september 1992). "Sir Peter Brian Medawar (28 februari 1915-2 oktober 1987)". Proceedings of the American Philosophical Society. 136 (3): 439-41. PMID 11623082.
Mitchison, N.A. (1990). "Peter Brian Medawar: 28 februari 1915-2 oktober 1987". Biografiska memoarer om medlemmar av Royal Society. Royal Society (Storbritannien)35: 283-301. PMID 11622280.

Frågor och svar

F: Vem var Sir Peter Brian Medawar?

S: Sir Peter Brian Medawar var en brittisk biolog som var känd för sitt viktiga arbete med hudtransplantationer och organtransplantationer.

F: Vad bidrog Sir Peter Brian Medawar med inom området hudtransplantationer och organtransplantationer?

S: Sir Peter Brian Medawars arbete var viktigt för hudtransplantationer och organtransplantationer. Han visade att man ibland kan undvika immunsystemets reaktion på transplantationer av hud och organ från andra människor.

F: Vad upptäckte Sir Peter Brian Medawar inom området avstötning av transplantat?

S: Sir Peter Brian Medawar arbetade med transplantatavstötning och upptäckte förvärvad immuntolerans.

F: Vad fick Sir Peter Brian Medawar Nobelpriset för?

S: Sir Peter Brian Medawar tilldelades Nobelpriset i fysiologi eller medicin 1960, tillsammans med Sir Frank Macfarlane Burnet, för sitt arbete med förvärvad immuntolerans.

F: Var arbetade Sir Peter Brian Medawar innan han blev delvis invalidiserad av en stroke?

S: Innan han blev delvis invalidiserad av en stroke var Sir Peter Brian Medawar direktör för National Institute for Medical Research i Mill Hill, London.

F: Hur reagerar immunsystemet vanligtvis på hud- och organtransplantationer från andra människor?

S: Immunsystemet avvisar vanligtvis transplantationer av hud och organ från andra människor.

F: Varför är immunsystemets reaktion på transplantat av hud och organ från andra människor viktig i samband med organtransplantation?

S: Immunsystemets reaktion på transplantat av hud och organ från andra människor är viktig i samband med organtransplantation eftersom den kan orsaka avstötning av transplantatet, vilket kan vara livshotande för mottagaren.