Cricket är en sport som spelas mellan två lag med elva spelare vardera. Det ena laget, som slår, försöker göra poäng, medan det andra laget, som spelar på planen, försöker förhindra detta. Runs görs genom att slå bollen, som kastas av en spelare från det fältarbetande laget till en spelare från det slagande laget, över gränsen, eller genom att det slagande lagets spelare springer mellan två områden på fältet som kallas slagmännens marker så många gånger som möjligt innan det fältarbetande laget lyckas träffa en wicket (uppsättning pinnar) i någon av markerna med bollen för att få ut dem.

Wickets består av tre små trästolpar i varje ände av en rektangel med kort gräs som kallas "planen" och som är 22 meter lång. Spelplanen ligger inuti en mycket större oval gräsyta som kallas "spelområdet". Spelområdet är en cirkel på 30 meter inne på cricketplanen eller stadion. När en spelare är ute ersätter en lagkamrat honom eller henne på planen. När ett lag inte längre har tillräckligt många "not-out"-spelare kvar för att göra mål får det andra laget chansen att försöka göra mål. I kortare cricketmatcher kan ett lag också behöva sluta slå när bollen har kastats till deras spelare ett visst antal gånger. När båda lagen har haft tillräckligt många chanser att göra mål vinner laget med flest poäng.

Spelet började spelas i England på 1500-talet. Den tidigaste säkra hänvisningen till sporten finns i ett rättsfall från 1598. Domstolen i Guildford hörde en rättsläkare, John Derrick, som berättade att när han var elev vid "Free School at Guildford", femtio år tidigare, "sprang han och diverse av hans kamrater och spelade [på den gemensamma marken] cricket och andra spelare". Senare spreds spelet till länderna i det brittiska imperiet under 1800- och 1900-talen.

Regler och grundläggande begrepp

En match består av en eller två inningar per lag beroende på formatet. I varje innings försöker slaglaget samla så många runs som möjligt tills tio av dess slagmän är ute eller tills en förutbestämd mängd bollar (overs) har bowplats. En over består av sex lagliga leveranser från samma bowler. Efter varje over byter lagen sida och en annan bowler tar över från andra änden av planen.

Poängsättning:

  • 1–3 runs fås genom att slagmännen springer mellan slagmännens marker (creases) efter att bollen träffat slagmannen eller marken.
  • 4 runs ges om bollen slås till eller över gränsen (boundary) efter att ha studsat på marken.
  • 6 runs ges om bollen slås över gränsen utan att ha nuddats marken (en "six").

Hur spelas en poängsättning och vilka sätt finns att bli utslagen?

Det finns flera vanliga sätt att bli utslagen (dismissed):

  • Bowled: bollen träffar stumps och slår av bails.
  • Caught: bollen fångas i luften av fältare utan att ha studsat.
  • Run out: bollen träffar wicket medan slagmannen inte når creasen vid en löpning.
  • LBW (leg before wicket): slagmannens kropp blockerar en boll som skulle ha träffat stumps enligt domarens bedömning.
  • Stumped: wicket-keepern slår av bails när slagmannen lämnat creasen efter ett missat slag.
  • Fler, mindre vanliga: hit wicket, handled the ball (numera ovanligt/inkorporerat i andra regler), obstructing the field, timed out.

Uppsättning, utrustning och roller

En cricketplan har i centrum en 22 meter lång pitch med wickets i vardera änden. En matchboll är hård och gjord av läder; träslaget är platt och rektangulärt. Slagmannen bär ofta hjälm, handskar, benskydd (pads) och ibland kroppsskydd beroende på format och nivå. Fältlaget inkluderar bowlers (kastare), fältare och en wicket-keeper som står nära stumps för att fånga bollen och försöka stumma outeur.

Matchformat

Det finns flera format:

  • Testcricket: Spelas över upp till fem dagar med två innings per lag. Detta är det traditionella formatet.
  • One Day International (ODI): Varje lag spelar normalt 50 overs.
  • T20: Ett kortformat där varje lag spelar 20 overs; mycket populärt för sin snabba spelstil.

I vissa amatör- och domestiska matcher finns även andra varianter med färre overs eller särskilda poängregler.

Domare, teknologi och fair play

Två domare på planen och ofta en tredje domare (videodomare) kontrollerar spelet. På internationell nivå används även DRS (Decision Review System) med TV-bilder, ball-tracking och andra tekniska hjälpmedel för att granskar tvister om LBW, fångster och liknande.

Historia och spridning

Spelet har sina rötter i England på 1500-talet och dokumenterades tidigt, se ovanstående referens till rättsfallet 1598 i Guildford. Under 1800- och 1900-talen spreds cricket genom det brittiska imperiet och utvecklades till internationella tävlingar, inklusive första internationella testserien mellan England och Australien under 1870-talet. Internationella turneringar som Cricket World Cup (ODI) och ICC T20 World Cup har ytterligare ökat sportens popularitet globalt.

Var cricket är populärt idag

Idag är det en populär sport i England, Australien, Indien, Pakistan, Sri Lanka, Bangladesh, Sydafrika, Nya Zeeland, Västindien och flera andra länder som Afghanistan, Irland, Kenya, Skottland, Nederländerna och Zimbabwe. International Cricket Council (ICC) är det styrande organet som organiserar större tävlingar och sätter internationella regler.

Sammanfattning

Cricket är en taktisk och mångfacetterad sport där både individuell skicklighet (som slagmannens timing eller bowlerns variation) och lagarbete (fältning, bowlingstrategi) spelar stor roll. Olika format erbjuder olika speltempo — från långa, strategiska testmatcher till snabba T20-matcher som är lättare att följa för nya åskådare. Reglerna kan verka komplexa i början, men när man lär sig grundbegreppen blir spelet både spännande och lätt att uppskatta.