Robert Edwards
Sir Robert Geoffrey Edwards (27 september 1925-10 april 2013) var en brittisk forskare som 2010 fick Nobelpriset i fysiologi eller medicin för sitt arbete med att utveckla in vitro fertilisering (IVF). Denna metod kallas ibland för att göra "provrörsbarn".
Han började arbeta med sina idéer på 1950-talet och det första provrörsbarnet, Louise Brown, föddes den 25 juli 1978. Hans forskningspartner från 1968 var Patrick Steptoe (1913-1988). År 2010 hade mer än 4 miljoner barn fötts med hjälp av IVF-metoden.
Tidigt liv
Edwards tjänstgjorde i militären under andra världskriget. Efter kriget började Edwards studera vid University of Wales 1948 och sedan vid University of Edinburgh 1951, där han disputerade. Hans studier hade handlat om hur embryon utvecklas i möss. Han fick en forskartjänst vid California Institute of Technology 1957. År 1958 återvände han till England och började arbeta för National Institute of Medical Research. Under tiden vid institutet började han studera mänsklig befruktning. År 1962 tog han ett nytt jobb vid University of Glasgow, men 1963 gick han till Cambridge University. År 1965 återvände han till USA där han var gästforskare vid Johns Hopkins University och senare vid University of North Carolina. 1965 återvände han till Cambridge och undervisade i fysiologi från och med 1969.
IVF
Forskarna lyckades i viss mån befrukta kaninägg i laboratoriet, men Edwards upptäckte snart att processen för människor var helt annorlunda och mycket mer komplicerad. Han ägnade många år åt att studera det mänskliga ägget och hur det bäst kunde befruktas av spermier utanför kroppen. Han lyckades befrukta ett ägg 1969, men de utvecklades inte. Patrick Steptoe var en brittisk gynekolog som hade gjort mycket arbete med att använda ett laparoskop för att undersöka äggstockarna. Med hjälp av laparoskopet kunde han ta ägg direkt från äggstockarna. Edwards kunde använda dessa ägg och framgångsrikt befrukta dem i ett provrör, egentligen en cellodlingsskål. Denna upptäckt orsakade en hel del debatt och diskussioner om huruvida denna typ av studier borde tillåtas fortsätta.
Familj
Hans fru var Ruth Fowler Edwards, barnbarn till fysikern Ernest Rutherford och dotter till fysikern Ralph Fowler. Han har 5 döttrar och 12 barnbarn.
Död
Edwards avled den 10 april 2013 efter en lång lungsjukdom i England, 87 år gammal.
