Borealopelta: Välbevarad nodosaurid från Alberta med kamouflage

Borealopelta – välbevarad nodosaurid från Alberta: unik fossil med originalpansar och melanin som avslöjar kamouflage, beräknad 5,5 m lång och 1 300 kg.

Borealopelta var en stor bepansrad dinosaurie. Den hittades i Alberta, Kanada och är en nodosaurid ankylosaurie.

Osteodermerna i dess pansar var i sin livsställning, med rester av keratinhöljen och den överliggande huden. Det kan vara den mest kompletta ankylosaurien som någonsin har hittats. Melanin som hittats i resterna av epidermis tyder på att den var kamouflerad.

I rapporten anges att den beräknas vara 5,5 meter lång och väga cirka 1 300 kg.

Upptäckt och namn

Fossilet, ett extraordinärt välbevarat exemplar, upptäcktes i oljesandsgruvor i norra Alberta. Den fullständiga artbeteckningen är Borealopelta markmitchelli – släktnamnet betyder ungefär "nordlig sköld" och specificum hedrar preparatorn Mark Mitchell, som lade ner tusentals timmar på att frilägga och reparera skelettet.

Bevaringsgrad och taphonomi

Borealopelta är anmärkningsvärd eftersom osteodermer (bensköldar) och till och med delar av det yttre hudskiktet och keratinhöljen bevarats i livsställning. Skicket tyder på snabb begravning i en syrefattig miljö, vilket hindrat nedbrytning och spridning av skelettdelarna. Fossilet hittades i sediment som avsattes i marint sammanhang, vilket tyder på att kadavret förmodligen transporterats ut i havet innan det begravdes.

Färg och kamouflage

Analyser av mikroskopiska pigmentbärande strukturer (melanosomer) i epidermis indikerade en färgning med kontrast: mörkare på ryggsidan och ljusare under buken. Denna typ av kontrast, kallad countershading, fungerar som kamouflage genom att utjämna skuggor och göra djuret svårare att urskilja för visuellt orienterade rovdjur. Resultatet är en av de bästa bitarna bevis för att vissa dinosaurier hade verkliga färgmönster, inte bara hypotetiska rekonstruktioner.

Utseende och anatomi

Borealopelta var en massivt byggd växtätare med ett tätt arrangemang av osteodermer längs ryggen och sidorna. Till skillnad från ankylosaurider saknade nodosaurider ofta en kraftig benklubba i svansen. Pansaret bestod av många distinkta plattor och piggar, och vissa osteodermer bar kvarvarande keratinlager som ger upplysning om den yttre formen och texturen i livet.

Ålder och systematik

Fyndet kommer från sediment daterade till tidig krita (ungefär i storleksordningen ~110 miljoner år sedan). Borealopelta placerar sig inom familjen Nodosauridae, en grupp inom ordningen Ankylosauria som kännetecknas av robust pansar men vanligen utan den svansklubba som ses hos ankylosaurider.

Vetenskaplig betydelse

Borealopelta har stort vetenskapligt värde eftersom det ger direkt information om både anatomi och färgteckning hos en bepansrad dinosaurie. Upptäckten har bidragit till kunskapen om dinosauriers ekologi (t.ex. predator–bytesrelationer och behovet av kamouflage) och om bevaringsprocesser som möjliggör mjukvävnadsbevarande. Exemplaret visas för allmänheten och används flitigt i forskning kring paleobiologi och evolution av försvarsanordningar.

Utställning

Det välbevarade fossilet har varit föremål för utställning och visning i museer, där allmänheten kan se ett ovanligt komplett exempel på en bepansrad dinosaurie med bevarade mjukdelar och färgindikatorer.

Sammanfattning: Borealopelta är ett av de mest kompletta exemplaren av en nodosaurid och ger viktig insikt i både pansarens struktur och dinosauriers färgteckningar. Dess exceptionella bevarande gör det till ett nyckelfossil för förståelsen av hur vissa dinosaurier såg ut och levde.

Frågor och svar

F: Vad är Borealopelta?

F: Vad är anmärkningsvärt med osteodermerna i Borealopeltas rustning?

F: Vad är den uppskattade längden på Borealopelta?

F: Vilken är den uppskattade vikten för Borealopelta?

F: Vad antyder melaninet som finns i Borealopeltas epidermis?

F: Är Borealopelta den mest kompletta ankylosaurie som någonsin hittats?

F: Vilken typ av dinosaurie är Borealopelta?

Sök med bokstav