Spencer Perceval – brittisk premiärminister (1762–1812), mördad 1812
Spencer Perceval – den enda brittiska premiärministern som mördades 1812. Politik, kontroverser och tragiskt attentat i underhusets lobby.
Spencer Perceval (1 november 1762 – 11 maj 1812) var en brittisk statsman och ledare för den konservativa regeringen 1809–1812. Han är den enda brittiska premiärministern som har blivit mördad.
Perceval var den sjunde sonen till John Perceval, andra earlen av Egmont, och föddes i en familj med starka förbindelser till hovet. Hans far, en nära vän till Frederick, prins av Wales och kung George III, hade tjänstgjort i kabinettet som förste lord i amiralitetet. Perceval gick en karriär inom politiken och avancerade inom den konservativa falangen, där han innehade flera regeringsposter innan han 1809 blev premiärminister.
Under sin tid i politiken var Perceval känd för sin fromhet och för sina konservativa åsikter. Han var anglikan och ansåg att statskyrkan var viktig för rikets stabilitet. Han motsatte sig bland annat katolsk frigörelse och var allmänt försiktig inför politiska reformer.
En av de stora frågorna under Percevals premiärministertid var handelspolitiken i samband med Napoleonskrigen. De så kallade Orders in Council – rådets förordningar som begränsade neutral sjöfart och handel – var mycket impopulära, särskilt bland handelsintressen och i utlandet. Dessa förordningar bidrog till spänningar med Amerikas förenta stater och var en av faktorerna som ledde fram till 1812 års krig mellan Storbritannien och USA. Samtidigt uppstod inom landet social oro, bland annat genom de så kallade ludditernas protester mot mekanisering och arbetsförhållanden från omkring 1811.
Det bör noteras att den viktiga lagstiftningen mot slavhandeln, som drevs av William Wilberforce och antogs 1807, trädde i kraft innan Perceval blev premiärminister. Slavhandelns avskaffande var alltså en av de stora reformerna i denna period, även om Perceval själv steg in som regeringschef först efter att lagen hade antagits.
Perceval hamnade i konflikt med underhuset och tvingades möta misstroende och granskning av sin regerings politik. Den 11 maj 1812 var han på väg till en utfrågning i underhusets lobby när han blev skjuten i bröstet av John Bellingham. Skottet var dödligt och Perceval avled omedelbart. Hans kropp fördes till 10 Downing Street och låg där i fem dagar innan han begravdes.
Bellingham överlämnade sig genast och ställdes inför rätta. Vid rättegången framkom att hans motiv inte i första hand var politiska: han hade ett personligt klagomål på regeringen eftersom han ansåg att staten borde ha bistått honom ekonomiskt efter att han gripits och suttit fängslad i Ryssland i samband med kommersiella tvister. Bellingham hävdade att den brittiska regeringen underlåtit att hjälpa honom. Han befanns skyldig till mord och avrättades genom hängning en vecka efter attentatet.
Perceval gick till historien både för sin politik och för det dramatiska slutet. Han är begravd i St Luke's Church i Charlton i sydöstra London. Hans våldsamma död väckte stor uppmärksamhet i samtiden och har fortsatt att vara ett anmärkningsvärt kapitel i brittisk politisk historia.
Fakta i korthet
- Född: 1 november 1762
- Död: 11 maj 1812 (mördad i underhusets lobby)
- Roll: Ledare för en konservativ regering (premiärminister) 1809–1812
- Religiös ståndpunkt: Stark anhängare av anglikanismen; emot katolsk frigörelse
- Begravd: St Luke's Church, Charlton, sydöstra London
En målning som föreställer mordet på Perceval. Perceval ligger på marken medan hans mördare John Bellingham fångas av tjänstemän (längst till höger).
Frågor och svar
Fråga: Vem var Spencer Perceval?
S: Spencer Perceval var en brittisk statsman och premiärminister. Han är den enda brittiska premiärminister som har mördats.
F: Vad gjorde han när han var i tjänst?
S: Under sin tid som president skrev Perceval order mot handel som blev impopulära och han antog William Wilberforces lagförslag som satte stopp för slavhandeln.
Fråga: Hur dog han?
Svar: Perceval mördades av John Bellingham den 11 maj 1812 när han var på väg till en utredning i underhuset.
Fråga: Vad var Bellinghams motiv för att döda honom?
S: Bellingham var oense med Förenade kungarikets regering om sitt fängelsestraff i Ryssland, som han beskyllde dem för att de inte hade gett honom ersättning för från sin arbetsgivare.
Fråga: Vilken religion tillhörde Perceval?
S: Perceval var anglikan och ansåg att anglikanismen var viktig för statens säkerhet. Han motsatte sig katolsk frigörelse.
F: När startade ludditernas upplopp?
Svar: Ludditeupproren startade vintern 1811 under Percevals tid som premiärminister. De var också en orsak till 1812 års krig med Amerikas förenta stater.
F: Var är Spencer Perceval begravd?
S: Spencer Perceval är begravd i St Luke's Church i Charlton, sydöstra London.
Sök