Thomas Cech
Thomas Robert Cech (född 8 december 1947 i Chicago) är en amerikansk kemist som delade Nobelpriset i kemi 1989 med Sidney Altman. De upptäckte att RNA var en katalysator. Cech upptäckte att RNA självt kunde skära av RNA-strängar, vilket visade att livet kunde ha börjat som RNA.
Karriär
Cech studerade också telomerer och hans laboratorium upptäckte ett enzym, TERT (telomerase reverse transcriptase), som hjälper till att återställa telomererna efter att de förkortats under celldelningen.
Som ordförande för Howard Hughes Medical Institute främjade han vetenskaplig utbildning, och han undervisar i kemi för grundutbildade vid University of Colorado.
Forskning
Cechs huvudsakliga forskningsområde är transkription i cellkärnan. Han studerar hur DNA:s genetiska kod transkriberas till RNA. På 1970-talet upptäckte Cech att en obearbetad RNA-molekyl kan skarva sig själv.
1982 var Cech den förste som visade att RNA-molekyler inte bara är passiva bärare av genetisk information - de kan ha katalytiska funktioner och delta i cellreaktioner. RNA-processingreaktioner och proteinsyntes på ribosomer katalyseras av RNA. RNA-enzymer kallas ribozymer och används nu för genteknik. De skär och förstör också invaderande virus-RNA.
