Transkription är när RNA skapas från DNA. Informationen kopieras från en molekyl till en annan. DNA-sekvensen kopieras av ett särskilt enzym som kallas RNA-polymeras för att skapa en matchande RNA-sträng.
"Alla levande varelser, med sina otaliga variationer, använder en nästan identisk mikroskopisk maskin för att läsa av sina gener. Denna maskin - RNA-polymeras - är ansvarig för en process som kallas transkription, som genom att producera RNA från DNA tar det första steget i att läsa livets ritning som är kodad i alla våra gener".
Den matchande RNA-strängen är ett "pre-messenger-RNA". Därefter tas de icke-kodande intronerna bort av en spliceosom. De återstående exonerna sätts ihop till ett budbärar-RNA.
Produkten kallas messenger RNA (mRNA) eftersom den överför ett genetiskt meddelande från DNA till cellens proteinskapande maskineri. Transkription är det första steget som leder till att generna uttrycks.
Den DNA-sträcka som transkriberas till en RNA-molekyl kallas transkriptionsenhet. Den innehåller:
- sekvenser som reglerar proteinsyntesen
- Sekvenser som inte kodar: introner.
- sekvenser som kodar för aminosyrasekvenser i proteinet. De kallas exoner.
Precis som vid DNA-replikation transkriberas endast en av de två DNA-strängarna. Denna sträng kallas för mallsträngen, eftersom den utgör mallen för att ordna sekvensen av nukleotider i ett RNA-transkript. Den andra strängen kallas den kodande strängen. Dess sekvens är densamma som den nyss skapade RNA-transkriptet (förutom att tymin ersätts med uracil).
RNA-polymeras läser DNA-mallsträngen i 3'→ 5'-riktningen och den nya RNA-strängen syntetiseras i 5'→ 3'-riktningen. RNA-polymeras binder till 3'-ändan av en gen (promotor) på DNA-mallsträngen och rör sig mot 5'-ändan.
Roger D. Kornberg fick Nobelpriset i kemi 2006 "för sina studier av den molekylära grunden för eukaryotisk transkription".
