Thomas Midgley

Tidigt liv

Midgley föddes i Beaver Falls, Pennsylvania. Hans far var också uppfinnare. Han växte upp i Columbus, Ohio, och tog examen från Cornell University 1911 med en examen i maskinteknik. Han hette Thomas Midgley Jr eftersom hans far också hette Thomas Midgley.

Upptäckten av blyhaltig bensin/bensin

Midgley började arbeta på General Motors 1916. I december 1921 upptäckte Midgley att tillsats av tetraetylbly i bensin förhindrade "knackning" i förbränningsmotorer.

Upptäckten av freon

På 1930-talet utvecklade Midgley ett giftfritt ämne som kallas CFC (klorerat fluorkarbon) för användning i kylskåp, inhalatorer och aerosolspraydoser. Han fick många höga utmärkelser för sitt arbete och 1944 blev han president och ordförande för American Chemical Society.

Hans död

1940, vid 51 års ålder, insjuknade Midgley i polio, vilket gjorde honom handikappad. Det var till den grad att det var svårt att utföra vardagliga uppgifter, som att gå upp ur sängen. Han bestämde sig för att uppfinna ett komplicerat system av strängar och remskivor för att lyfta honom ur sängen. Planen gick dock i stöpet och han fastnade i repen och dog av strypning.

Efter hans död

Midgley dog innan man insåg att CFC förstörde ozonskiktet som hindrar skadliga strålar från solen från att nå jorden. De är nu förbjudna i kylskåp, men används fortfarande i vissa länder.

I USA började man inte förrän 1973 att tillverka bensin utan bly och 1996 förbjöd Clean Air Act försäljningen av blyhaltigt bränsle för användning i vägfordon. Det var dock fortfarande lagligt i USA för flygplan, racerbilar, jordbruksutrustning och marinmotorer fram till 2008. Blybaserad bensin är fortfarande vanlig i Sydamerika, Afrika och vissa delar av Asien och Mellanöstern.