William Haines

Tidigt liv

Haines föddes Charles William Haines den 2 januari 1900 i Staunton, Virginia. Han sjöng i kören i Trinity Episcopal Church. Han tillbringade mycket tid på den lokala biografen. Haines rymde hemifrån vid 14 års ålder tillsammans med sin pojkvän. De öppnade en danslokal i Hopewell i Virginia. Familjen Haines hittade sin son. Han återvände hem för att hjälpa till att försörja sin sjuke far. Han hittade sin väg till New York City. Han anslöt sig till gaycommunityt i Greenwich Village. Han var modell. Han upptäcktes av en talangscout som skickade honom till Hollywood.

Hollywood

Haines spelade små roller i stumfilmer. Hans första stora roll var i Three Wise Fools 1923. Kritikerna gillade honom. MGM började marknadsföra honom som en framtida stjärna. Han spelade i allmänhet arroganta unga män som blir ödmjuka i slutet av filmen.

Han reste till New York 1926. Han träffade James "Jimmie" Shields, troligen som en upplockare på gatan. Haines övertalade Shields att flytta till Los Angeles. Han lovade att skaffa Shields arbete som statist. De två bodde snart tillsammans. De såg sig själva som ett engagerat par.

År 1933 greps han i ett YMCA med en sjöman som han hade plockat upp i Los Angeles. MGM:s studioproducent Louis B. Mayer sa till Haines att han skulle välja mellan ett äktenskap med en kvinna eller Jimmie Shields. Haines valde Shields. De höll ihop i nästan 50 år. Mayer avskedade Haines och avslutade hans kontrakt.

Haines hade många filmframgångar. Han var en av de fem största stjärnorna på kassan mellan 1928 och 1932. I en undersökning från 1930 bland filmutställare angavs Haines som den främsta attraktionen i landet. The Marines are Coming var hans sista film. Den gjordes i en studio i Poverty Row 1934. Haines svartlistades i Hollywood för moralisk korruption.

Inredning

Haines och Shields började sina karriärer som inredningsarkitekter och antikhandlare. Hollywoodkändisar besökte deras affärer. År 1936 anklagade grannar de två männen för att söka sex med deras son. Medlemmar av Ku Klux Klan släpade ut Haines och Shields ur deras hem. De blev slagna. Deras nära vänner ville att de skulle åtalas. De avböjde. Haines tjänstgjorde i andra världskriget. Paret bosatte sig i Hollywoodsamhället i Brentwood. Deras företag gick med vinst och de gick i pension i början av 1970-talet.

Död

Haines och Shields förblev tillsammans resten av sina liv. Joan Crawford beskrev dem som "det lyckligaste gifta paret i Hollywood". Haines dog av lungcancer i Santa Monica i Kalifornien vid 73 års ålder. Kort därefter tog Shields, som led av vad många tror var Alzheimers sjukdom, på sig Haines pyjamas, tog en överdos piller och kröp ner i deras säng för att dö. De begravdes sida vid sida på Woodlawn Memorial Cemetery.

Legacy

William Haines Designs är fortfarande verksamt. Huvudkontoret ligger i West Hollywood med utställningslokaler i New York, Denver och Dallas. Haines livshistoria berättas i biografin Wisecracker: The Life and Times of William Haines, Hollywoods första öppet homosexuella stjärna från 1998 av William J. Mann. Haines design är ämnet för Peter Schifando och Haines medarbetare Jean H. Mathisons bok Class Act från 2005: William Haines Legendary Hollywood Decorator. World of Wonder producerade Out of the Closet, Off the Screen: The Life of William Haines som sändes på HBO 2001. Haines har en stjärna på Hollywood Walk of Fame på 7012 Hollywood Boulevard.