Ann Widdecombe – brittisk konservativ politiker och parlamentsledamot 1987–2010

Ann Noreen Widdecombe (född 4 oktober 1947 i Bath, Somerset, England) är en brittisk före detta politiker. Hon var parlamentsledamot för det konservativa partiet för valkretsen Maidstone and The Weald från 1987 till 2010.

Tidigt liv och bakgrund

Widdecombe föddes och växte upp i Bath i sydvästra England. Hon utbildade sig i Storbritannien och var verksam i olika professionella roller innan hon valdes in i Underhuset 1987. Hennes bakgrund och tidiga karriär lade grunden för ett intresse för rättsfrågor och offentlig förvaltning, vilket kom att prägla hennes politiska engagemang.

Parlamentarisk karriär

Under sina 23 år i brittiska underhuset blev Widdecombe en välkänd figur inom det konservativa partiet och i den allmänna debatten. Hon var ofta profilerad i frågor som rörde rättsväsendet, kriminalpolitik, familjepolitik och etik. Som parlamentsledamot deltog hon i debatter, utskottsarbete och olika utredningar och var känd för att tala tydligt och bestämt i frågor hon ansåg vara viktiga.

Politiska ståndpunkter

Ann Widdecombe har beskrivits som socialt konservativ och har ofta intagit traditionella ståndpunkter i moraliska och familjerelaterade frågor. Några karaktäristiska drag i hennes politiska profil är:

Konservativa värderingar: Hon betonade ofta betydelsen av familj, personligt ansvar och traditionella värden.
Kritik mot liberalisering: Hon var kritisk till förslag som hon uppfattade som en liberalisering av lagstiftning inom områden som abort och äktenskapslagstiftning.
Kriminalpolitik: Frågor om lag och ordning, straffskalor och rehabilitering var återkommande teman i hennes offentliga uttalanden.
Euroskepticism: Hon har framfört skepsis mot vissa aspekter av europeiskt samarbete och EU-politik.

Efter det aktiva politiska livet

Efter att ha lämnat underhuset 2010 har Widdecombe fortsatt att vara en aktiv röst i offentligheten. Hon har medverkat i debatter, skrivit texter och böcker samt deltagit i olika TV- och radioprogram. Hennes övergång från parlamentspolitik till bredare medieengagemang gjorde att hon nådde en publik utanför den parlamentariska sfären.

Författarskap och mediepresentation

Widdecombe har publicerat skrifter och medverkat som kommentator i press och medier. Hennes uttrycksform är ofta direkt och polariserande, vilket har lett till både starkt stöd och kritik. Hon har även deltagit i populärkulturella tv-program, vilket bidragit till att göra henne igenkänd av en bredare allmänhet.

Offentlig profil och arv

Ann Widdecombe är en av de mer igenkännliga konservativa politikerna i modern brittisk politik, inte bara för sin tid i parlamentet utan också för sin öppna och ibland kontroversiella stil. Hennes karriär illustrerar hur en politiker kan fortsätta påverka samhällsdebatten även efter att ha lämnat formella politiska uppdrag.

Tidigt liv

Widdecombe är dotter till James Murray Widdecombe, tjänsteman vid försvarsministeriet, och Rita N Plummer. Hon gick i Royal Navy School i Singapore och i en klosterskola i Bath. Hon läste sedan latin vid Birmingham University och gick senare till Lady Margaret Hall i Oxford för att läsa filosofi, politik och ekonomi (PPE). Hon arbetade för Unilever (1973-75). Hon var sedan administratör vid University of London (1975-87) innan hon kom in i parlamentet.

Karriär

Hon valdes första gången in i underhuset i parlamentsvalet 1987. Mellan 1995 och 1997 var hon statsminister för fängelser. Ann Widdecombe tjänstgjorde i William Hague's skuggkabinett från 1997 till 2001. Widdecombe drog sig tillbaka från politiken vid parlamentsvalet 2010.

Under hela sin politiska karriär var Widdecombe socialt konservativ och konverterade från Engelska kyrkan till katolska kyrkan 1992 efter att Engelska kyrkan röstat för att tillåta kvinnliga präster.

Hon är en hängiven djurvän. Hon är en av de få konservativa parlamentsledamöter som konsekvent har röstat för förbudet mot rävjakt.

Widdecombe deltog i 2010 års serie av Strictly Come Dancing. År 2002 deltog hon i en tv-dokumentär av Louis Theroux. Den visade hennes liv, både inom och utanför politiken. Hon spelade sin egen roll i ett avsnitt av science fiction-dramat Doctor Who.

Den 23 april 2012 presenterade Widdecombe en timslång dokumentär för BBC Radio 5 Live. Det var "Drunk Again" (Berusad igen): Ann Widdecombe Investigates, som handlar om hur den brittiska inställningen till att bli full har förändrats under de senaste åren.