Charles Everett Koop (14 oktober 1916–25 februari 2013) var en amerikansk läkare och barnkirurg som blev känd som barnkirurg vid Children's Hospital of Philadelphia. Han räknas som en av pionjärerna inom modern barnkirurgi och byggde upp ett starkt rykte för operationer på nyfödda och svårt sjuka barn. Från 1982 till 1989 tjänstgjorde han som USA:s överläkare (Surgeon General) och som viceamiral i Public Health Service Commissioned Corps under president Ronald Reagan.
Karriär och vetenskapliga insatser
Under sin tid som klinisk kirurg var Koop känd för teknisk skicklighet och för att driva fram förbättringar i vården av barn med komplexa medfödda skador. Han arbetade med att utveckla och sprida metoder för neonatal kirurgi och deltog aktivt i utbildning av yngre kirurger. Hans kliniska erfarenhet gav honom auktoritet i senare folkhälsofrågor och bidrog till att han blev en framträdande röst i offentliga debatter om barns och ungas hälsa.
Som USA:s generalöverläkare
Som generalöverläkare intog Koop en ovanligt synlig och aktiv roll i folkhälsofrågor. Han använde myndighetens plattform för att föra ut tydliga, ofta okomplicerade budskap till allmänheten, vilket gjorde honom till en av de mest igenkännliga innehavarna av ämbetet under 1980‑talet. Bland hans mest uppmärksammade insatser fanns:
- Tobakskontroll: Koop var en framstående kritiker av rökning och arbetade för att öka kunskapen om tobakens skadliga effekter, driva på för rökavvänjningsprogram och stärka folkhälsopolitik kring tobak.
- AIDS-upplysning: Under den tid då HIV/AIDS blev en växande folkhälsokris tog Koop ställning för faktabaserad information och förebyggande åtgärder. Trots konservativa sympatier i andra frågor förespråkade han tydlig information om smittvägar, riskminskning och användning av kondomer, samt stöd för saklig sex- och sjukdomsundervisning.
- Opartiskhet och vetenskap: Han betonade att offentlig hälsopolitik ska vila på vetenskaplig evidens snarare än personliga åsikter och var beredd att uttala sig offentligt även när hans slutsatser gick emot delar av den politiska ledningen.
Priser, uppmärksamhet och arv
Koop blev mycket synlig i media och beskrevs ofta som den första "kändis‑generalöverläkaren". Han mottog en Emmy Award för sitt arbete i populärmedier och folkhälsoinformation — ett erkännande som ingen annan innehavare av ämbetet haft i samma utsträckning. Han kallades av vissa vänner för Chick Koop.
Hans insatser bidrog till att lyfta frågor om förebyggande hälsa, rökning och AIDS till nationell nivå och att forma hur myndigheter kommunicerar i krissituationer. Koop hyllades för sin förmåga att föra fram svåra budskap med tydlighet och integritet, och han lämnade efter sig en tradition av att prioritera evidensbaserade rekommendationer i folkhälsofrågor.
Sista år och död
Efter sin tid som generalöverläkare fortsatte Koop att vara en röst i medicinska och etiska frågor och deltog i debatten om barnens hälsa, medicinsk praxis och folkhälsa. Han avled den 25 februari 2013. Hans karriär och offentliga insatser betraktas fortsatt som betydelsefulla för både pediatrisk kirurgi och modern folkhälsopraxis.
