Frank Zappa – amerikansk kompositör och experimentell musiker (1940–1993)

Frank Zappa (1940–1993) — amerikansk kompositör och experimentell musiker: banbrytande, ironisk och mångsidig artist bakom The Mothers of Invention, liv och verk.

Frank Vincent Zappa (21 december 1940 - 4 december 1993) var en amerikansk musiker och kompositör. Han blev känd för sin personliga, ofta satiriska och experimentella stil som blandade rock, jazz, avantgarde och klassiska influenser. Zappa gjorde en mängd olika musik och gav ut många album, både med band och som soloartist. Han samarbetade med många musiker, framför allt med sin 1960-talsgrupp The Mothers of Invention och med sin vän och kollega, bluessångaren Captain Beefheart. Många kritiker och musiker anser att han är en av de främsta kompositörerna inom populärmusiken och en viktig figur även utanför den klassiska musiktraditionen.

Zappa föddes i Baltimore, Maryland, men tillbringade större delen av sitt liv i södra Kalifornien. Han växte upp i Baltimore, i Florida och i Monterey, samt i Claremont och El Cajon i Kalifornien. Hans mor hade fransk och italiensk bakgrund, och hans far var en invandrare från Sicilien. Frank Zappa var gift med Gail Zappa och paret fick fyra barn: Moon Unit, Dweezil, Ahmet och Diva — namn som ofta uppmärksammades för att vara ovanliga.

Musik, komposition och stil

Zappas musik kännetecknas av teknisk skicklighet, komplexa arrangemang, humoristiska och samhällskritiska texter samt en vilja att överskrida genrebetingade gränser. Han var en skicklig gitarrist och skrev både kortare låtar och långa, komplicerade stycken för olika besättningar. Han arbetade ofta med jazzmusiker, klassiska musiker och rockspelare, och han skrev även verk för orkester och kammarmusik.

Under senare delen av sin karriär använde Zappa den digitala syntesen Synclavier för att komponera och framföra komplexa elektroniska stycken. Ett av hans mest uppmärksammade senare projekt är The Yellow Shark (1993) med Ensemble Modern, en samling orkestrala arrangemang som hyllades av kritiker och visar Zappas dubbla röst som både rockkompositör och seriös tonsättare.

Några av hans mest inflytelserika album (urval):

• Freak Out! (1966) — debut med The Mothers of Invention, tidigt exempel på konceptalbum och satirisk rock.
• We're Only in It for the Money (1968) — politisk och kulturell satir, parodi på samtidens kontrakultur.
• Hot Rats (1969) — mer instrumentalt och jazzinspirerat, anses vara en milstolpe inom fusion.
• Uncle Meat (1969) — experimentellt dubbelalbum med stora orkestrala partier.
• Over-Nite Sensation (1973) och Apostrophe (') (1974) — hitlåtar, mer tillgängliga melodier men fortfarande komplexa arrangemang.
• Bongo Fury (1975) — samarbete med Captain Beefheart.
• The Yellow Shark (1993) — orkestralt projekt med Ensemble Modern, utgivet kort före hans död.

Samarbeten och band

The Mothers of Invention var Zappas viktigaste plattform under 1960-talet och startade hans karriär som bandledare och arrangör. Under olika perioder arbetade han med en lång rad framstående musiker, arrangörer och solister inom rock, jazz och klassisk musik. Han var känd för att rekrytera skickliga instrumentalister och för att ständigt förnya sättet han skrev och framförde musik på.

Politiska ståndpunkter, yttrandefrihet och kontroverser

Zappa var öppet emot droger och kritisk till delar av samtidens medier och populärkultur. En av hans mest kända offentliga insatser var motståndet mot censur. 1985 vittnade han inför den amerikanska kongressen i samband med debatten om varningsmärkningar av skivor (PMRC) och försvarade yttrandefriheten och konstnärers rätt att uttrycka sig fritt. Hans texter och liveshower prövade ofta gränser för vad som ansågs acceptabelt, och han var mån om att utmana publiken intellektuellt såväl som musikaliskt.

Arv och eftermäle

Frank Zappa var oerhört produktiv — under sin livstid gav han ut ett stort antal album, och efter hans död har arkiven fortsatt att bearbetas och publiceras av familjen och skivbolag. Han räknas som en av 1900-talets mest nyskapande och inflytelserika musiker, med betydande påverkan på rock, avantgarde, fusion och samtida komposition. Zappa invaldes postumt i Rock and Roll Hall of Fame 1995.

Hans barn, inte minst Dweezil Zappa, har arbetat för att bevara och sprida hans musikaliska arv genom konserter, återutgivningar och arkivarbete.

Zappa avled av prostatacancer i Los Angeles, Kalifornien, den 4 december 1993. Hans omfattande produktion och kompromisslösa konstnärskap lever vidare i både populärkultur och seriös musik.

Frågor och svar

F: Vem var Frank Vincent Zappa?

F: Vilken typ av musik gjorde han?

F: Vilka var några av de musiker han arbetade med?

F: Var växte Zappa upp?

F: Hur många barn hade han?

F: Vad var Zappa emot?

Fråga: Var dog han av prostatacancer?

Sök med bokstav