Joseph Mallord William Turner – engelsk landskapsmålare och ljusets mästare

Joseph Mallord William Turner (Covent Garden, London, 23 april 1775 - Chelsea, London, 19 december 1851) var en engelsk målare och konstnär som räknas som en av de största inom landskapsmåleriet. Han är särskilt berömd för sin behärskning av ljus, atmosfär och färg, och förmågan att fånga naturens växlingar — från stilla solnedgångar till våldsamma stormar.

Tidiga år och utbildning

Turner föddes i en enkel borgerlig miljö; hans far arbetade med att tillverka peruker och hans mor hade psykiska problem. Som ung skickades han ibland till sin farbror i Brentford, där han började teckna och måla. Vid 14 års ålder antogs han till skolorna vid Royal Academy of Art i London — en ovanligt tidig start för en konstnär — och redan 1790 ställde han ut en akvarell vid akademiens årliga utställning.

Karriär och akademisk ställning

Turners talang ledde snabbt till erkännande. Han valdes in som fullvärdig ledamot i Royal Academy år 1802 och kom senare att utses till akademins professor i perspektiv. Under sin karriär visade han en stor produktivitet och teknisk nyfikenhet, både i olja och i akvarell.

Resor och konstnärligt utvecklande

År 1802 påbörjade Turner resor inom Europa och besökte bland annat Frankrike och Schweiz. Han studerade mästerverk i Louvren i Paris och reste flera gånger till Venedig i Italien. Dessa resor var avgörande för hans utveckling: han tog in klassiska landskapstraditioner men frigjorde sig gradvis från strikt realism till förmån för en friare, mer uttrycksfull hantering av form och färg.

Stil, teman och tekniker

Turner påverkades tidigt av äldre landskapsmästare som Claude Lorrain och Nicolas Poussin, men förde landskapsmåleriet vidare genom att fokusera på ljusets och väderlekens dynamik. Han intresserade sig särskilt för naturfenomen såsom storm, regn, dimma och solens skiftande sken. Havets kraft och människans utsatthet mot naturen återkommer ofta som tema.

• Han experimenterade med färgskala och lösa penseldrag som kom att föregå vissa impressionisternas idéer — flera decennier innan impressionismen etablerades.
• Turner blandade ibland medier, använde vått-i-vått i akvarell och uttrycksfulla oljefläckar för att skapa ljuseffekter och rörelse.
• En känd anekdot berättar att Turner lät binda sig vid en fartygsmast under en storm för att personligen erfara och skildra känslan av rasande hav — detta för att kunna återge dramatiken i verk som Snowstorm.

Viktiga verk

Bland Turners mest kända målningar finns:

• The Fighting Temeraire som bogseras till sin sista kaj för att brytas upp — ofta förkortad till The Fighting Temeraire — en hyllning till ett krigsfartyg som deltog i slaget vid Trafalgar.
• Rain, Steam and Speed — en dramatisk skildring av ett ångtåg som korsar en bro, där modern teknik möter naturens element.
• Snowstorm — en kraftfull skildring av ett ångfartyg i storm, som visar Turners intresse för väder och rörelse.
• Slavskeppet (även kallad slavar som kastar de döda och döende överbord - tyfonen är på väg) — ett moraliskt anfört konstverk från 1840 som kombinerar dramatisk färg- och ljusform med politiskt budskap.

Produktion och eftermäle

Turner var oerhört produktiv. Vid sin död testamenterade han stora delar av sin produktion till den brittiska nationen — uppskattningsvis omkring 300 oljemålningar och över 20 000 arbeten på papper (akvareller och teckningar). Många av dessa verk utgör idag en central del av det brittiska konstsamlandet och visas i institutioner som Tate Britain.

Under sin livstid väckte hans senare, mer nyanserade och friare måleri både beundran och kritik; vissa samtida kommentatorer hånade de sista verken och menade att de var för slarviga eller abstrakta — andra såg i dem ett fullbordat mästerskap i ljus och känsla. Hans inflytande sträcker sig långt: konstnärer som Monet studerade Turners arbetssätt och ljusskildringar.

Personligt liv och död

Turner gifte sig aldrig, men han hade nära relationer och fick två barn med sin älskarinna Sarah Danby. Under många år bodde han tillsammans med sin far, som även bistod i ateljén fram till sin död 1829. Mot slutet av livet beskrevs Turner som tillbakadragen och periodvis nedstämd.

Han avled i Chelsea den 19 december 1851. Turner begravdes i St Paul's Cathedral; hans minne hedras där tillsammans med andra framstående brittiska konstnärer, däribland Joshua Reynolds.

Turners ställning i konsthistorien är i dag trygg: han hyllas som en mästare i ljussättning och atmosfär, och hans experimentella hantering av färg och form ses som en viktig brygga mellan klassiskt landskapsmåleri och modernare strömningar inom måleriet.

Frågor och svar

Fråga: Vem var Joseph Mallord William Turner?

F: Var växte han upp?

F: Hur gammal var Turner när han blev student vid Royal Academy of Art school?

F: Vilken typ av målningar producerade Turner när hans personliga stil utvecklades?

F: Vilka platser besökte Turner under sitt liv?

Sök med bokstav