Richard Royce Schrock är en amerikansk kemist och professor vid Massachusetts Institute of Technology (MIT), känd för sin banbrytande forskning om alkenmetates, en reaktion som kan omforma kol-kol-dubbelbindningar och därmed skapa nya molekyler på ett effektivt sätt. För detta arbete delade han Nobelpriset i kemi 2005 med Yves Chauvin och Robert H. Grubbs. Schrocks insatser fick särskild betydelse eftersom de bidrog till att göra reaktionen till ett praktiskt verktyg i modern organisk syntes.

Metatesreaktioner används för att bygga upp läkemedel, material och andra finare kemikalier. Schrock blev framför allt förknippad med väl definierade molybden- och volframkomplex som fungerar som katalysatorer. Dessa så kallade Schrock-katalysatorer hjälpte forskare att bättre förstå hur reaktionen fungerar och hur den kan styras med högre selektivitet. Arbetet passade väl in i den bredare utvecklingen inom organometallisk kemi, där övergångsmetaller används för att katalysera komplexa organiska omvandlingar.

Utbildning och karriär

Schrock föddes i Berne i Indiana 1945 och växte senare upp i Kalifornien, där han gick på Mission Bay High School i San Diego. Han studerade kemi vid University of California, Riverside och tog examen 1967. Därefter fortsatte han till Harvard University, där han disputerade 1971 och arbetade med J. A. Osborn. Under åren 1971–1972 vistades han vid universitetet i Cambridge tillsammans med Lord Jack Lewis, innan han 1972 började arbeta vid DuPonts experimentstation i Wilmington, Delaware.

År 1975 blev Schrock medlem av fakulteten vid MIT, och 1980 utnämndes han till professor. Han har senare innehaft tjänsten som Frederick G. Keyes Professor i kemi vid samma lärosäte. Genom sin långa karriär har han blivit en central figur inom forskningen om katalys och reaktionsmekanismer, och hans arbete har påverkat både grundforskning och tillämpad kemi.

Betydelse och erkännanden

Schrocks forskning är viktig eftersom den visar hur noggrant utformade metallkomplex kan göra en svår reaktion användbar i laboratoriet och i industriell syntes. Till skillnad från äldre, mindre förutsägbara metoder gav hans katalysatorer kemister bättre kontroll över hur molekyler byggs om. Därför nämns hans namn ofta tillsammans med de mest inflytelserika forskarna inom metatesfältet.

  • Vetenskapligt fokus: katalys av alkenmetates och organometalliska komplex.
  • Praktisk nytta: effektivare syntes av läkemedels- och materialmolekyler.
  • Erkännanden: ledamot av bland annat National Academy of Sciences och American Academy of Arts and Sciences.

Förutom Nobelpriset har Schrock haft en framträdande ställning i det akademiska forskarsamhället. Han är en av de forskare som bidrog till att göra metates till en etablerad metod i modern kemi, och hans namn lever vidare både i undervisning och i den specialiserade litteraturen. Privat är han gift och har barn, men det är framför allt hans vetenskapliga arbete som har gett honom en varaktig plats i kemins historia.

Relaterade länkar