Capitol Hill i Washington D.C. – historisk kulle, bostadsområde och USA-kongress

L'Enfant kallade den kulle som valdes som plats för det framtida kongresshuset för "Jenkins Hill" eller "Jenkins Heights". Landet hade dock under många år tillhört familjen Carroll och angavs i deras ägarregister som "New Troy". Vissa människor har sagt att en man vid namn Jenkins en gång i tiden hade låtit boskap beta på platsen för Capitolium (och därför förknippades hans namn med platsen), konstnären John Trumbull, som skulle måla flera väggmålningar inne i Capitoliums rotunda, rapporterade 1791 att platsen var täckt av en tjock skog, vilket gjorde det till en osannolik plats för boskap att beta på. Ingen vet vem Jenkins var och hur hans namn blev förknippat med kullen, vilket L'Enfant rapporterade.

Det område som nu kallas Capitol Hill började utvecklas när regeringen började arbeta på två platser, Capitol och Washington Navy Yard. Det blev ett distinkt samhälle mellan 1799 och 1810 då den federala regeringen blev en viktig arbetsgivare. Det första skedet i dess tidiga historia var ett pensionatssamhälle som utvecklades för kongressledamöter. Under republikens första år var det få kongressledamöter som ville etablera sig permanent i staden. Istället föredrog de flesta att bo i pensionat inom gångavstånd från Capitolium.

År 1799 grundades Washington Navy Yard vid Anacostia-flodens strand och gav jobb åt hantverkare som byggde och reparerade fartyg. Många av de hantverkare som var anställda både vid Navy Yard och vid byggandet av Capitolium valde att bo inom gångavstånd, öster om Capitolium och norr om Navy Yard. De blev den ursprungliga bostadsbefolkningen i stadsdelen. År 1806 valde president Thomas Jefferson ut platsen för marinkåren, som måste ligga inom marschavstånd från både Capitolium och Vita huset, inte långt från Washingtons flottvarv. År 1810 blomstrade butiker, guldsmeder, smedjor och kyrkor i området.

Inbördeskriget resulterade i mer byggande i Capitol Hill-området, inklusive nya sjukhus. Byggandet av nya hus fortsatte under 1870- och 1880-talen. Kvarteret började splittras längs rasistiska och ekonomiska klassgränser.

Elektricitet, vattenledningar och rörledningar infördes på 1890-talet och var först tillgängliga i District of Columbias centrum, inklusive Capitol Hill. Det skedde en fastighetsutvecklingsboom mellan 1890 och 1910 då Capitol Hill-området blev ett av de första kvarteren med dessa moderna bekvämligheter.

År 1976 lade National Park Service upp Capitol Hill Historic District i National Register of Historic Places. Det är ett av de största historiska distrikten i USA. Det historiska distriktets gränser är oregelbundna och sträcker sig söderut från F Street NE, så långt österut som 14th Street, så långt västerut som South Capitol Street och med en sydlig gräns som huvudsakligen markeras av Virginia Avenue men som även omfattar ett visst område så långt söderut som M Street SE. Det omfattar byggnader från den federala perioden (1800-1820) till 1919, men de flesta byggnaderna är sent viktorianska.

Capitol Hill har förblivit ett ganska stabilt medelklassområde under hela sin existens. Det drabbades av en period av ekonomisk nedgång och ökande brottslighet i mitten av 1900-talet, men återhämtade sig gradvis. Under den så kallade "crackepidemin" på 1980-talet drabbades ofta dess utkanter. På senare tid har stadsdelen genomgått en intensiv gentrifiering.

Capitol Hills landmärken omfattar inte bara United States Capitol, utan även senatens och representanthusets kontorsbyggnader, Högsta domstolens byggnad, kongressbiblioteket, marinkåren, Washington Navy Yard och Kongresskyrkogården.

Det är dock till stor del ett bostadsområde som huvudsakligen består av radhus i olika stilar och perioder. Sida vid sida finns herrgårdsbyggnader från tidigt 1800-tal, federala radhus, små rambyggnader, utsmyckade italienska konsolbyggnader och radhus i presstegel från sent 1800-tal med sina ofta nyckfulla dekorativa element som kombinerar riksromantiska, Queen Anne- och Eastlaki-motiv.

Den viktigaste shoppingkorridoren i Capitol Hill är Pennsylvania Avenue. Här finns butiker, restauranger och barer. Eastern Market är en offentlig marknad från 1873 på 7th Street SE, där försäljarna säljer färskt kött och färska produkter i inomhusstånd och i utomhusstånd. Här hålls också en utomhusloppmarknad varje helg. Efter att en stor brand hade tagit huvudbyggnaden för marknaden i anspråk den 30 april 2007 genomgick den en restaurering och öppnades på nytt den 26 juni 2009.

Barracks Row (8th Street SE), som fått sitt namn på grund av närheten till den amerikanska marinkåren, är en av stadens äldsta kommersiella korridorer. Den har anor från slutet av 1700-talet och har nyligen fått nytt liv.

På senare tid har det gamla marinsjukhuset byggts om till Hill Center, ett nytt samhällscenter. Det ligger i hörnet av 9th och Pennsylvania Avenue SE. Återuppbyggnaden av Old Naval Hospital kombinerar restaureringen av ett historiskt viktigt landmärke med den senaste tekniken inom modern "grön" arkitektur. Hill Center är ett livligt nytt hem för kultur-, utbildnings- och samhällslivet på Capitol Hill.

Enligt färska uppskattningar i tidningar från Capitol Hill kan så många som en tredjedel av alla kongressledamöter bo på Capitol Hill när de är i Washington.

Berömda personer som är födda i Capitol Hill är bland annat John Philip Sousa (vars födelsehus på G St. fortfarande står kvar) och J. Edgar Hoover. Frederick Douglass tidigare hus finns i kvarteret 300 på A Street Northeast. (På 1970-talet användes Douglass hus senare som ett museum för afrikansk konst av Warren M. Robbins). Capitol Hill har flera lokala samhällstidningar, till exempel Hill Rag. The Voice of the Hill stängdes i maj 2010.