Greve Kazimierz Michał Władysław Wiktor Pułaski av Ślepowron vapen (engelska: Casimir Pulaski; 6 mars 1745 – 11 oktober 1779) var en polsk adelsman, soldat och militärbefälhavare som ofta kallas "det amerikanska kavalleriets fader". Han föddes i en polsk adelsfamilj och blev tidigt engagerad i kampen mot utländsk inblandning i Polen.

Tidiga år och Bar-konfederationen

Pulaski var en av ledarna i Bar-konfederationen, en konfederation av polska adelsmän som 1768–1772 motsatte sig den ryska påverkan över Polens inre angelägenheter och kungamakten. Efter att upproret krossats gick han i exil. Under och efter Bar-konfederationen rönte han rykte som skicklig och modig befälhavare, vilket bidrog till hans internationella anseende.

Övergången till Nordamerika och tjänst i den kontinentala armén

Efter sin exil kom Pulaski i kontakt med kontakter i Västeuropa och, efter en rekommendation från Benjamin Franklin, reste han till Nordamerika för att stödja den kontinentala kampen mot Storbritannien under det amerikanska revolutionskriget. Han anmälde sig till tjänst hos den kontinentala armén och utmärkte sig genom både mod och taktisk förmåga.

Pulaskis insats blev särskilt uppmärksammad i samband med George Washingtons reträtt efter slaget vid Brandywine den 11 september 1777, då han ledde en räddningsaktion med kavalleriet som hjälpte till att täcka den amerikanska arméns tillbakadragande. För sina prestationer utnämndes han till general i den kontinentala armén och fick befälet över kavalleristyrkor.

Pulaskis kavallerilegion och södra kampanjer

För att samla och organisera lätt kavalleri bildade Pulaski den s.k. Pulaskis kavallerilegion, en enhet bestående av både kavalleri och lätt infanteri. Legionen deltog i flera fälttåg, särskilt i de södra delarna av kriget där brittiska styrkor var starka. Pulaski arbetade också med att utveckla taktik för rörligt, lätt kavalleri som skulle passa den amerikanska terrängen och krigföringen.

Sårning och död

Under det franska- och amerikanska försöket att återta Savannah, Georgien, sårades Pulaski svårt under ett djärvt anfall mot brittiska befästningar den 9 oktober 1779. Han avled av sina skador några dagar senare, den 11 oktober 1779. Exakt var och hur han dog har omgärdats av vissa osäkerheter, och hans kvarlevor har senare blivit föremål för arkeologiska studier och forskningsdebatt.

Eftermäle och minnesmärkning

Pulaski hyllas i både Polen och USA som en hjälte. År 2009 blev han postumt hedersmedborgare i USA. Hans namn lever vidare i många amerikanska städer och län, i monument, gator och skolor, och i årliga minnesdagar som Casimir Pulaski Day i bland annat delstaten Illinois. Han räknas allmänt som en viktig pionjär för det amerikanska kavalleriet och som en symbol för internationellt stöd i kampen för självständighet.

  • Hedersmedborgarskap: Postumt utnämnd hedersmedborgare i USA 2009.
  • Minnesmärken: Statyer och monument i bland annat Washington D.C., Savannah och i flera amerikanska städer.
  • Geografiska namn: Flera län, städer och gator i USA bär hans namn.
  • Kulturellt arv: Pulaski hyllas i både amerikansk och polsk historieskrivning som modig och inflytelserik militär ledare.

Sammanfattningsvis var Casimir Pulaski en framstående militär som kom att spela en viktig roll både i Polen och i USA. Hans insatser under revolutionskriget, hans ledarskap över kavalleri och hans internationella engagemang gör honom till en bestående historisk gestalt.