Chen-dynastin 陳朝 (557–589) var det sista av de sydliga dynastierna i Kina. Dynastin grundades och styrdes huvudsakligen av folk tillhörande den etniska majoriteten Han och ingick i den politiska uppdelning som kännetecknade perioden mellan norra och södra riken.
Källor och forskning
Det finns relativt få samtida skriftliga källor som bevarats från Chen-dynastins regeringstid. Historiska uppgifter bygger på officiella krönikor, senare historieskrivning och arkeologiska fynd. Därför är vissa uppgifter om dynastins styrka och rikedom osäkra och ofta formulerade som uppskattningar eller traditionella påståenden.
Ekonomi och handel
Chen-tidens ekonomi framställs i vissa källor som rik och handelsdriven. Enligt äldre redogörelser ska dynastin ha haft stora rikedomar, och folkliga berättelser jämför ibland dess rikedom med samtida samhällen i väst. Dessa uppgifter bör dock tolkas försiktigt och betraktas som delvis legendariska.
Handeln förde in betydande mängder silver, vilket fungerade som ett viktigt betalningsmedel. Vissa senare källor anger att statens reserver kunde uppgå till flera tiotals miljoner tael. En tael motsvarade enligt äldre mått ungefär 30 gram, även om mått och standarder varierade över tid och plats.
Efterfrågan på kinesiska varor var hög, både inom landet och i grannregioner. Särskilt eftertraktade var silke, kryddor och porslin, tillsammans med konstföremål och andra hantverksprodukter. Maritim och flodbaserad handel bidrog till dynastins kontakter med södra och sydostasiatiska handelsnätverk.
Administration och samhälle
Chen-regeringen upprätthöll skatte- och administrativa system som delvis följde tidigare praxis i södra Kina. Centralmaktens kontroll varierade med tiden; lokala eliter och militärledare hade ibland stort inflytande över regional administration. Den sociala strukturen dominerades av jordägande familjer, ämbetsmän och handelsklasser.
Fall och eftermäle
År 589 invaderade det enade Sui-riket södern och avslutade Chen-dynastins styre. Den siste Chen-kejsaren valde att abdikera, vilket markerade slutet för de södra dynastierna och inledningen av Sui-dynastins återförening av Kina. Chen-dynastin betraktas i historien som den avslutande fasen i en period av politisk splittring och kulturell fortgång i södra Kina.