Chichester är en liten katedralstad i West Sussex, England, med en befolkning på 23 731 invånare (2001 års folkräkning). Den ligger ganska nära havet och nära en hamn för yachter.

Historia och stadens struktur

Chichester är en gammal romersk stad och stadskärnan följer fortfarande den ursprungliga romerska rutnätsplanen. I centrum möts de fyra huvudgatorna North Street, South Street, East Street och West Street i stadens historiska mittpunkt, där den lilla korsformade byggnaden Chichesterkorset står. De fyra huvudgatorna bildar ett område som till största delen är fotgängarvänligt, vilket bidrar till stadens trivsamma atmosfär.

Stadens bebyggelse visar skikt av historia från romersk tid genom medeltid till modern tid. På många ställen i staden kan man fortfarande se de gamla stadsmurarna, och det är möjligt att promenera längs toppen på vissa partier. Chichester Cathedral, stadens äldsta och mest framträdande byggnad, dominerar silhuetten och har en lång byggnadshistoria med inslag från olika epoker.

Sevärdheter i staden

Det finns många byggnader i Chichester centrum som har en intressant arkitektur. I katedralområdet ligger flera välbevarade hus och historiska byggnader. Ett utmärkande inslag är den gamla smörmarknaden från 1808; den tillbyggdes med en övre våning ett sekel senare och är fortfarande synlig i stadens centrum.

En kort bit utanför stadskärnan ligger det romerska museet nära Fishbourne, väster om staden. Där kan man se många romerska lämningar, inklusive resterna av ett stort palats med imponerande mosaiker — en viktig plats för den som vill förstå regionens romerska förflutna.

Pallant House Gallery, Chichester Festival Theatre och flera mindre gallerier och historiska hus gör staden till ett centrum för konst och scenkonst i regionen. Parker och offentliga torg används regelbundet för marknader och evenemang.

Goodwood och fritidsaktiviteter

Strax norr om Chichester ligger tävlingsbanan Goodwood. Många människor åker dit på sommaren för att titta på hästkapplöpningar. Goodwood Estate arrangerar också andra stora evenemang som bil- och motorrelaterade träffar samt trädgårds- och kulturhändelser. Godwood ligger i South Downs, ett vackert område för promenader och friluftsliv, med öppna hedar och natursköna vyer.

Söder om Chichester finns en kanal som förbinder staden med havet. Kanalen byggdes på 1800-talet men blev delvis överflödig när järnvägen anlände; den försummades efterhand men har senare restaurerats. Idag används delar av kanalen av småbåtar och vassbäddar fungerar som viktiga häckningsplatser för fåglar och annat fågelliv.

Kultur, marknader och evenemang

Chichester har ett rikt kulturliv trots sin storlek. Chichester Festival Theatre är känt för sin programmix av nyskrivna pjäser och klassiker och lockar publik från hela södra England. Det hålls även regelbundna marknader i centrum med lokala produkter, hantverk och mat.

Staden deltar i flera lokala och internationella samarbeten och är en Fairtrade City — leverantörer som stödjer Fairtrade markeras i webbkatalogen med en grön prick.

Bevarande och stadsbild

Eftersom Chichester är så vackert och historiskt värdefullt har det delats in i åtta bevarandeområden. Invånare och myndigheter är mycket angelägna om att staden inte ska förlora sin historiska karaktär, och byggnads- och stadsplaneringsfrågor hanteras ofta med stor omsorg för att bevara gatubild, fasader och grönområden.

Lokala områden och utveckling

Längre norrut ligger bostadsområdet Summersdale och det bevarade området runt Graylingwell Hospital, där delar av det gamla sjukhusområdet har omvandlats till bostäder och grönområden med hänsyn till den historiska miljön. Staden erbjuder en blandning av småstadscharm och närhet till naturen.

Transport

Chichester har goda väg- och kollektivtrafikförbindelser. Från järnvägsstationen går tåg till större orter i södra England och det finns bussförbindelser till närliggande kustorter och regionala nav. Den närliggande kusten och nationalparken South Downs gör Chichester till en populär utgångspunkt för dagsturer och naturutflykter.

Chichester har ett vänortssamarbete med:

Sammanfattningsvis är Chichester en stad där historia, kultur och natur samverkar. Den är lättillgänglig, rik på sevärdheter och populär bland både boende och besökare som söker både kulturupplevelser och naturupplevelser nära kusten.