Concubinage är en kvinnas förhållande med en man med högre social status som ger henne mindre rättigheter än ett äktenskap. I de flesta fall har mannen en officiell hustru och en eller flera konkubiner. Konkubinerna har endast begränsade rättigheter till stöd från mannen, och deras barn har lägre status än barn som föds av den officiella hustrun eller de officiella hustrurna; dessa rättsliga rättigheter skiljer en konkubin från en älskarinna.

Historiskt sett var flickans familj positivt inställd till ett konkubinat med en mäktig man, eftersom det innebar ekonomisk trygghet för kvinnan. Men konkubinering kunde också innebära sexuellt slaveri för en medlem av förhållandet, vanligtvis kvinnan, som var mannens lustslav.

I västvärlden finns det ingen rättslig status för konkubiner, eftersom endast monogama äktenskap är tillåtna. Alla andra förhållanden har inget rättsligt skydd; kvinnan är nödvändigtvis en älskarinna.