CONMEBOL Libertadores eller Copa Libertadores (Libertadores Cup) är en fotbollstävling mellan de bästa klubblagen i Sydamerika. Lagen kvalificerar sig baserat på hur bra de klarade sig i den nationella turneringen. Förra årets vinnare har garanterat deltagande. Turneringen arrangeras av Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL).

Copa Libertadores spelas årligen. Den äger vanligtvis rum mellan februari och november (sydamerikansk sommar och vår). Vinnaren är kvalificerad till det årliga FIFA Club World Cup och möter dessutom vinnaren av Copa Sudamericana i Supercupen, Recopa Sudamericana. Turneringen är den mest prestigefyllda klubblagsturneringen i Sydamerika och lockar stor publik samt omfattande tv‑sändningar över kontinenten.

Format och spelschema

Tävlingen består av flera kvalomgångar följt av en huvudturnering (group stage) och utslagsspel. I praktiken ser upplägget ofta ut så här:

  • Kvalomgångar: Ett antal lag börjar i förkval (vanligtvis januari), där de spelar slå‑ut‑möten för att ta sig in i huvudturneringen.
  • Gruppspel: I huvudlottningen finns vanligtvis 8 grupper med 4 klubbar i varje grupp. Varje lag spelar 6 matcher — tre hemma och tre borta — mot gruppens övriga lag. De två bästa i varje grupp går vidare.
  • Utslagsspel: De 16 kvalificerade lagen spelar sedan åttondelsfinaler, kvartsfinaler och semifinaler i dubbelmöten (hemma och borta). De bättre seedade lagen spelar ofta den andra matchen på hemmaplan.
  • Final: Sedan 2019 avgörs finalen normalt i en enda match på en förutbestämd neutral arena. Om finalen står lika efter full tid går matchen till förlängning och eventuellt straffar.

Observera att detaljer i kvalformat och antalet deltagande klubbar kan variera över åren beroende på CONMEBOL:s beslut. I det ursprungliga schemat startar ofta kvalspelet tidigt på året — januari och det sämsta laget i varje land kan behöva spela sig in till huvudlottningen — medan huvudturneringen börjar i februari.

Regler för avgörande matcher

Till skillnad från många europeiska klubbtävlingar var reglerna för att avgöra oavgjorda dubbelmöten tidigare annorlunda i Libertadores. CONMEBOL införde regeln om bortalagsmål i samband med utslagsspel på 2000‑talet (från 2005 började bortalagsmål användas mer konsekvent). I praktiken används bortalagsmål för att skilja lag åt i tvåmöten; förlängning har historiskt använts endast i finaler eller i enmatchssituationer som finalen från 2019 och framåt.

Historia och betydelse

Copa Libertadores startade 1960 och har genom åren blivit symbolen för klubblagsfotbollen i Sydamerika. Namnet anspelar på de sydamerikanska frihetskämparna ("Libertadores"). Turneringen har utvecklats både sportsligt och kommersiellt och har ett starkt kulturellt och emotionellt värde för supportrar i hela regionen.

Noterbara klubbar och rekord

Flera historiska klubbar har gjort stora avtryck i Copa Libertadores. Independiente från Argentina är den mest framgångsrika klubben i turneringens historia vad gäller antal titlar. Andra välkända vinnare inkluderar klubbar från Argentina, Brasilien, Uruguay och andra sydamerikanska länder — till exempel Boca Juniors, River Plate, Peñarol, Santos, Palmeiras och Flamengo — som alla haft stora framgångar och producerat många klassiska matcher och rivalmöten.

Särskilda omständigheter

Under vissa perioder har inbjudna lag från andra regioner deltagit. Ett exempel är mexikanska klubbar som deltog som inbjudna lag mellan sent 1990‑tal och 2016. På senare år har CONMEBOL gjort ändringar i kalendern, formatet och antalet lag för att anpassa turneringen till modern klubblagssupport och kommersiella krav.

Vad som står på spel

Förutom titeln och äran innebär seger i Copa Libertadores ofta ekonomiska vinster, större internationell exponering samt direkt plats i FIFA Club World Cup och i Recopa Sudamericana. För klubbar och supportrar är framgång i Libertadores ofta ett av de högsta målen under en säsong.