I USA är ett county en regeringsform som ligger direkt under staten. 48 av de 50 delstaterna i USA har grevskap. Louisiana kallar sina grevskap för församlingar medan Alaska har gjort sig av med grevskapen och använder sig endast av boroughs. Båda dessa är likställda med länet. Enligt den förteckning som US Census Bureau upprätthåller över alla län i USA finns det 3 481 län eller andra typer av indelningar som är lika med län i USA.
I de nordvästra och nordöstra delstaterna i USA delas länet upp i townships eller städer, varav en del har kommuner. Den plats där länets regering och domstolar finns kallas för länssätet.
I genomsnitt har ett län i USA en befolkning på cirka 100 000 personer. Det län som har flest invånare är Los Angeles County i Kalifornien, där det bor 9,8 miljoner människor. Det län som har minst antal invånare är Kalawao County, HI, där endast cirka 90 personer bor.
Det genomsnittliga antalet län i varje delstat är 62. Delaware har minst antal län med endast 3 län. Texas har flest län med 254.
På dessa sidor finns en förteckning över alla län i varje delstat:
*Louisiana är den enda delstaten i USA som är indelad i församlingar istället för län, men den har 64 församlingar.
Fler viktiga fakta och förtydliganden
Det finns flera olika benämningar och specialfall som motsvarar eller ersätter begreppet county i olika delstater:
- Parishes – Louisiana använder termen parish (församlingar) i stället för county; det finns 64 parishes.
- Boroughs och census areas – Alaska har inga traditionella counties; staten är indelad i organiserade boroughs och en "unorganized" del som delas upp i census areas för statistiska ändamål.
- Independent cities – Vissa städer (t.ex. flera i Virginia samt Baltimore City och St. Louis) är inte del av något county utan är egna "county-equivalents".
- Consolidated city-counties – I vissa fall är en stad och ett county sammanslaget till en enda enhet, exempelvis City and County of San Francisco.
- District of Columbia – Washington, D.C. är ett federalt distrikt och räknas inte som ett county, men fungerar ofta som en county-equivalent i statistik.
Vad gör ett county?
Länens uppgifter varierar mellan delstaterna, men vanliga ansvarsområden är:
- Brottsbekämpning och fängelseverksamhet (t.ex. sheriffens ämbete).
- Drift av lokala domstolar och rättsväsendet på länsnivå.
- Fastighetsregister, uppbörd av vissa typer av skatter och taxering.
- Väghållning på mindre vägar, räddningstjänst, folkhälsa och socialtjänst.
- Plan- och byggfrågor, miljötillsyn samt viss infrastruktur.
Styrelseskick och administration
Län styrs olika beroende på delstat och local tradition. Vanliga organ är styrelser som kallas county commission, board of supervisors eller county council. I vissa län finns en vald verkställande chef (county executive) medan andra saknar starkt verkställande och administreras gemensamt av styrelsen. Många tjänster sköts även av statligt eller kommunalt nivådelade organ, till exempel skoldistrikt som vanligtvis är separata enheter från county-administrationen.
Storlek och statistik
Enligt den officiella redovisningen från US Census Bureau finns det i praktiken cirka 3 143 county- och county-equivalent-enheter i USA (antalet kan variera något över tid vid administrativa förändringar). Skillnader i redovisade siffror i olika källor beror ibland på hur man räknar specialfall som oorganiserade områden, självstyrande städer eller statistikområden.
Ytterligare nyckeltal att ha i åtanke:
- Genomsnittlig befolkning per county ligger runt 100 000 personer (beroende på vilken populationstidpunkt som används).
- Största county efter befolkning: Los Angeles County (nära 10 miljoner invånare).
- Mindre county: Kalawao County, Hawaii, är ett av de minst befolkade med strax under hundra invånare.
- Delstater med extremt få eller många counties: Delaware (3) respektive Texas (254).
Sammanfattning
County-systemet i USA är en viktig nivå i den lokala administrationen, men det ser mycket olika ut mellan delstaterna. Namn, jurisdiktion och ansvar varierar—från parishes i Louisiana och boroughs i Alaska till självstyrande städer och sammanslagna city–counties. För exakta uppräkningar och officiell statistik är US Census Bureau en bra primärkälla.
