Curling är en sport som spelas på is. Spelare glider curlingstenar på isen mot ett mål, som kallas huset. Det finns två lag med fyra spelare i varje lag. Varje lag glider åtta stenar, detta kallas för ett slut. Efter ett slut får det lag som har stenen närmast husets centrum (målet) poäng. Spelet är slut efter åtta eller tio ändar. Laget med flest poäng är vinnare.

Spelaren som för stenen kan få den att vända eller kröka långsamt. Två andra spelare i laget sopar isen framför stenen med kvastar. Detta för att få stenen att stanna på rätt ställe.

Curling spelas vid de olympiska vinterspelen.

Spelplan och utrustning

En curlingbana (ofta kallad "sheet") är ungefär 45–46 meter lång och 5 meter bred. Viktiga markeringar är:

  • Hog line – linjer nära varje ände som kastaren måste släppa stenen före, och stenen måste passera för att räknas.
  • Tee/centrum – mittpunkten i huset, som används vid poängräkning.
  • Huset – den cirkulära målområdet med flera ringar där poäng ges.

Utrustning:

  • Stenar – gjorda av granit, väger cirka 17–20 kg.
  • Kvast/borste – används för sopning som påverkar friktionen och stenens bana.
  • Skor – ena skon har en glidyta (slider) för att kunna skjuta fram stenen, den andra har mer fäste.
  • Hacks – fästen i isen som kastaren skjuter ifrån.

Regler och poängräkning

Varje ända (även kallad slut) består av att båda lagen spelar sina åtta stenar (fyra spelare × två stenar vardera). Poäng räknas efter att alla stenar i änden har spelats:

  • Endast ett lags stenar som ligger närmast tee räknas.
  • Det lag vars sten är närmast centrum får en poäng för varje egen sten som ligger närmare centrum än motståndarens närmaste sten.
  • Matcher spelas vanligtvis över åtta eller tio ändar beroende på tävling.

Specifika regler och begrepp:

  • Hammer – fördelen att spela sista stenen i en ända. Laget med hammern har ofta bättre möjlighet att göra poäng.
  • Blank end – om ingen gör poäng kan laget med hammern välja att inte poängsätta änden för att behålla hammern nästa ända.
  • Fria guardzonen – regler som förhindrar att skyddande stenar framför huset tas bort under de första stenarna i en ända, vilket uppmuntrar taktik och fler stenar i spel.
  • Hog line-fel – om stenen inte släpps innan hog line eller inte passerar motståndarens hog line tas den bort.

Spelarroller och leverans

Ett lag består av fyra spelare med olika roller:

  • Lead – kastar de första stenarna och fokuserar ofta på guards och precist placering.
  • Second – spelar följande kast, ofta inriktad på takeouts eller slå bort motståndarstenar.
  • Third/vice-skip – hjälper skipen att planera och kastar de näst sista stenarna.
  • Skip – lagkaptenen som bestämmer strategi och kastar sista stenarna.

Vid leverans trycker kastaren stenen framåt och kan ge den en lätt rotation för att få den att kröka. De två soparna framför stenen kan sopa för att minska friktionen, vilket gör att stenen färdas längre och kröker mindre.

Strategi och vanlig taktik

Curling är taktiskt: lag försöker ställa upp guards (skyddande stenar), dra sina egna stenar in i huset (draw) eller slå bort motståndarens stenar (takeout). Vanliga taktiker:

  • Guard – en sten placerad framför huset för att skydda egna stenar.
  • Draw – kasta för att placera stenen i huset.
  • Takeout/peel – slå bort en sten för att minska motståndarens poängmöjligheter eller öppna spelplanen.

Om en sten rörs eller påverkas regelvid (t.ex. en "burned rock") kan motståndarlaget ofta välja att ta bort stenen, återställa den till ursprungligt läge eller låta resultatet stå enligt de officiella reglerna.

Tävlingstyper och variationer

Standardlag består av fyra spelare, men det finns också:

  • Mixed doubles – två spelare per lag, fem stenar vardera och snabbare spel.
  • Junior-, senior- och mastersformat med anpassad längd på matcher.

Curling finns i stora mästerskap som världsmästerskapen och de olympiska vinterspelen, där lagen vanligtvis spelar tio ändar i herr- och damturneringarna.

Etikett och säkerhet

På isen är det viktigt att visa respekt: tala lugnt, håll ordning när någon kastar och undvik att störa motspelare. Använd rätt skor och var försiktig vid sopning och när du rör dig på isen för att undvika skador.

Sammanfattningsvis är curling en kombination av teknik, taktik och lagarbete. Med enkla principer — kasta, sopa och placera — blir målet att få sina stenar närmast centrum efter varje ända och i slutändan vinna matchen.