Deinonychus: medelstor dromaeosaurie och släkting till Velociraptor
Deinonychus — medelstor dromaeosaurie och släkting till Velociraptor. 3,4 m lång, levde under nedre kritan. Upptäck fossiler från Montana, Wyoming och Oklahoma och dinosauriens paleontologiska betydelse.
Deinonychus var en medelstor theropod dinosaurie. Den var en dromaeosaurie och även en större släkting till den berömda Velociraptor. Denna 3,4 meter långa Deinonychus levde under nedre kritan, för cirka 115–108 miljoner år sedan. Fossil har hittats i de amerikanska delstaterna Montana, Wyoming och Oklahoma.
Deinonychus är kanske den viktigaste dinosaurien som upptäcktes i mitten av 1900-talet.
Utseende och anatomi
Deinonychus var gracil men kraftigt byggd. Den hade lång hals, kraftig käke med vassa tänder och en karakteristisk andra tå på varje bakfot som bar en stor, kraftigt krökt klo — ofta kallad "sickle claw". Denna klo var ett viktigt vapen och uppskattas ha varit ungefär 12–13 cm lång, men exakta mått varierar mellan individer. Kroppslängden var cirka 3–3,4 meter och viktuppskattningar hamnar ofta runt 50–100 kg beroende på beräkningsmetod.
Fjädrar och rörelse
Förekomsten av fjädrar hos dromaeosaurider är väl etablerad genom fynd av närbesläktade släktingar. Även om direkt bevis för fjädrar på Deinonychus är begränsat, anses det troligt att den hade fjädrar eller dunlika strukturer på kroppen, åtminstone på armar och svansbas. Svansen var lång och förstärkt av styva ryggradselement, vilket hjälpte till att ge balans och stabilitet vid snabba vändningar.
Jakt och beteende
Deinonychus var sannolikt en aktiv jägare. Det råder osäkerhet om hur den använde sin stora klo — teorier inkluderar att den slet upp eller höll fast bytesdjur, och att den användes som stötvapen eller krokklo. Tidigare fynd av flera Deinonychus tillsammans med bytesfossil (till exempel Tenontosaurus) ledde till hypotesen att de jagade i grupper, men tolkningen är omdiskuterad; det kan också handla om opportunistisk samling kring kadaver eller slumpmässig begravning av flera individer vid samma lokal.
Upptäckt och vetenskaplig betydelse
Deinonychus beskrevs av paleontologen John H. Ostrom 1969 (artnamn Deinonychus antirrhopus). Upptäckten och Ostroms tolkningar av dess anatomi spelade en avgörande roll för att förändra bilden av dinosaurier — från långsamma, kallblodiga reptiler till aktiva, fågel-liknande rovdjur. Studier av Deinonychus bidrog starkt till den moderna hypotesen om att fåglar härstammar från maniraptora theropoder.
Förekomst och fossilmaterial
Fossil av Deinonychus består av partiella skelett och individer i varierande bevaringsgrad. De kommer framför allt från sandstens- och leravlagringar från nedre krita i Nordamerika. Materialet har gett god insikt i rörelseapparaten och jaktanpassningar, men som ofta är fallet saknas kompletta skelett och vissa detaljer är därför osäkra.
Systematik och släktskap
Deinonychus tillhör famlijen Dromaeosauridae inom gruppen maniraptora. Den är nära släkt med mindre former som Velociraptor (som levde i Asien) men skiljer sig genom större kroppsstorlek och vissa anatomiska skillnader i skalle och lemmar. Dromaeosaurider kännetecknas i allmänhet av högt utvecklade bakfötter med den karakteristiska andra tåklon, samt anpassningar för en aktiv, rovdjurslivsstil.
Betydelse i populärkulturen
Deinonychus har haft stort inflytande på hur forskare och senare allmänheten ser på dinosaurier. I populärkultur har ofta släktet Velociraptor använts i filmer och media, men många framställningar bygger på en större, mer robust "raptor"-modell som liknar Deinonychus mer än den faktiska, mindre asiatiska Velociraptor.
- Tidsperiod: Nedre krita, cirka 115–108 miljoner år sedan
- Längd: Cirka 3–3,4 meter
- Vikt: Uppskattningsvis 50–100 kg (varierande skattningar)
- Kännetecken: Stor krökt klo på andra tå, lång styv svans, troligen fjädrar
Sammanfattningsvis är Deinonychus en nyckelfossil som förändrade vår förståelse av dinosauriers biologi och deras relation till fåglar. Trots att mycket redan är känt kvarstår detaljer om beteende och exakt utseende som föremål för fortsatt forskning.
Restaurering
Rekonstruerade fotben, som visar sickle-klaven
Ostroms analys
Paleontologen John Oströms studie av Deinonychus i slutet av 1960-talet inledde debatten om huruvida dinosaurier var varmblodiga. Det är nu accepterat att alla eller de flesta mindre theropoder hade fjädrar vars funktion var temperaturreglering. Ostrom noterade den lilla kroppen, den slanka, horisontella hållningen och de förstorade klorna på fötterna, vilket tydde på att djuret var ett aktivt, smidigt rovdjur. Innan detta hade den populära föreställningen om dinosaurier varit en föreställning om plodande, reptilliknande jättar.
Deinonychus betyder "fruktansvärd klo". Detta syftar på det stora, sickelformade klonbenet på den andra tån på varje bakfot. I livet fanns det en hornig hölje över detta ben som förlängde längden. Ostrom rekonstruerade klon som över 120 millimeter lång.
Artnamnet antirrhopus betyder "motvikt". Detta hänvisar till Oströms idé att svansen balanserar kroppens framsida. Liksom hos andra dromaeosaurier har svanskotorna förbenade (beniga) senor och superlånga benfästen. Dessa egenskaper verkade göra svansen till en stel motvikt. Ett fossil av den närbesläktade Velociraptor har ett sammanhängande svansskelett som är böjt från sida till sida i en lång S-form. Detta tyder på att svansen i livet kunde svänga åt sidorna med viss flexibilitet.
Paleoekologi
Deinonychus kvarlevor har hittats i närheten av ornitopoden Tenontosaurus kvarlevor. Tänder som hittats i närheten av Tenontosaurus-exemplar tyder på att Deinonychus jagade den eller åtminstone letade efter den.
Frågor och svar
F: Vad är Deinonychus?
S: Deinonychus var en medelstor theropod dinosaurie.
F: Vilken typ av dinosaurie var Deinonychus?
S: Deinonychus var en dromaeosaurie och en större släkting till den berömda Velociraptor.
F: Hur lång var Deinonychus?
S: Deinonychus var 3,4 meter (11 ft) lång.
F: När levde Deinonychus?
S: Deinonychus levde under den lägre kritaperioden, för ca 115-108 miljoner år sedan.
F: Var har man hittat fossil av Deinonychus?
S: Fossil av Deinonychus har hittats i de amerikanska delstaterna Montana, Wyoming och Oklahoma.
F: Varför är Deinonychus viktig?
S: Deinonychus är kanske den enskilt viktigaste dinosaurien som upptäcktes i mitten av 1900-talet.
F: Vad är den undre kritperioden?
S: Nedre kritaperioden avser en tidsperiod i mesozoikum, mellan 145-100 miljoner år sedan.
Sök