Samordnar: 35,5° N 98° W

Oklahoma (uttalas /ˌoʊkləˈhoʊmə/) är en delstat i södra delen av centrala USA. Den hade en befolkning på cirka 3 751 351 personer år 2010. Delstaten har en landyta på cirka 68 667 kvadratmiljoner (177 847 km 2). Oklahoma är den 28:e största delstaten sett till folkmängd och den 20:e största delstaten sett till yta. Delstatens namn kommer från Choctaw-orden okla och humma och betyder "det röda folket". Den är också känd under sitt smeknamn The Sooner State. Delstaten bildades ur Indian Territory den 16 november 1907 och blev den 46:e delstaten i Förenta staterna. De människor som bor i delstaten är kända som Oklahomaner eller Okies. Delstatens huvudstad och största stad är Oklahoma City.

Förr användes Oklahoma som en väg för boskapsdrivning, en plats för sydliga bosättare och ett av regeringen skapat territorium för indianer. Delstaten är en stor producent av naturgas, olja och livsmedel. Den har stora industrier inom flyg, energi, telekommunikation och bioteknik. Delstaten har en av de snabbast växande ekonomierna i landet. Mellan 2005 och 2006 hade den den tredje högsta procentuella inkomstökningen och den högsta procentuella ökningen av bruttonationalprodukten. Oklahoma City och Tulsa är de viktigaste ekonomiska områdena i Oklahoma. Nästan 60 procent av oklahomanerna bor i dessa två statistiska storstadsområden.

Oklahoma har små bergskedjor, prärier och östra skogar. Större delen av Oklahoma ligger på Great Plains. Det drabbas regelbundet av svåra väderförhållanden.

Oklahomas kulturarv består av en befolkning som härstammar från många olika kulturer. Bland dessa finns bland annat tyska, irländska, brittiska och indianer. Det talas mer än 25 indianska språk i Oklahoma, fler än i någon annan delstat. Många människor i Oklahoma tror på evangelisk kristendom. Delstaten är en del av bibelbältet. Oklahoma är en av de mest politiskt konservativa delstaterna, men röstregistreringen är störst för det demokratiska partiet.

Geografi och natur

Oklahoma sträcker sig från de skogsklädda kullarna i öster över centrala slätter till halvöken i västra delen och den karakteristiska panhandle‑utskjutningen i nordväst. Delstaten gränsar till Texas i söder och väster, New Mexico i väst (en kort gräns i panhandle), Colorado och Kansas i norr samt Missouri och Arkansas i öster. Större floder är Arkansasfloden, Red River (som avgränsar mot Texas), Canadian River och Cimarron. Högsta punkten är Black Mesa i nordväst, medan lägre och bördigare områden finns i östra Oklahoma.

Oklahoma har flera olika naturtyper: skogar i östliga områden, stora präriearealer i mitten och väster samt små bergsområden som Ouachita‑ och Arbucklebergen. Området har rik biologisk mångfald och flera viltreservat och nationalparker skyddar flora och fauna.

Klimat och väder

Klimatet varierar från fuktigt subtropiskt i öster till halvtorrt i väst. Oklahoma ligger i det som ofta kallas "Tornado Alley" och drabbas regelbundet av kraftiga åskväder, tornador, hagel och våldsamma vindbyar, särskilt under våren och försommaren. Sommarmånaderna kan vara heta och fuktiga i öst; vintrarna är mildare i söder men kan ge frost och snö i norr.

Historia i korthet

Oklahomas historia präglas av ursprungsbefolkningarnas närvaro och senare tvångsförflyttningar av många indianstammar från sydöstra USA, bland annat genom den så kallade Trail of Tears. Under 1800‑talet bildades områden för indianstammar, senare kända som Indian Territory. I slutet av 1800‑talet genomfördes flera så kallade land runs där öppet land delades ut till nybyggare — den mest kända ägde rum 1889. Tidigt 1900‑tal präglades av en kraftig olje- och gasboom, vilket bidrog till snabb urbanisering och ekonomisk tillväxt. På 1930‑talet drabbades delar av Oklahoma hårt av Dust Bowl och den stora depressionen, vilket ledde till utvandring och förändrad jordbruksproduktion.

Ekonomi

Ekonomin bygger traditionellt på energi (olja och naturgas), jordbruk och boskapsskötsel. Oklahoma är stor producent av vete, bomull, nötkreatur och svindel (foder), samt en betydande producent av olja och naturgas. Under 1900‑talet växte även petroleumrelaterade industrier och finanssektorn, särskilt i Tulsa som tidvis kallats "Oil Capital of the World". På senare år har staten också utvecklat industrier inom flyg‑ och rymdteknik, telekommunikation, bioteknik samt förnybar energi (särskilt vindkraft).

Demografi och kultur

Oklahoma har en blandad befolkning med starka inslag av europeisk invandring (bland annat tysk, irländsk och brittisk) och stor ursprungsamerikansk närvaro. Flera indianstammar har sina huvudkontor i delstaten — bland de största är Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Muscogee (Creek) och Seminole. Den stora mångfalden av ursprungsbefolkningar gör att fler än 25 inhemska språk används i vardagen.

Kulturtraditionerna i delstaten präglas av amerikansk söder‑ och mellanvästernkultur, country‑ och folkmusik samt ett starkt religiöst engagemang — många oklahomaner identifierar sig som evangeliskt kristna. Statens kulturutbud inkluderar museer, indianska kulturcentra, rodeos, musikfestivaler och ett rikt friluftsliv.

Politik och administration

Oklahoma styrs enligt samma federala struktur som andra delstater, med en guvernör som verkställande ledare och ett tvåkammarsystem i delstatens lagstiftande församling. Politiken i delstaten har under de senaste decennierna lutat åt konservativa positioner; i nationella val har Oklahoma oftast röstat för republikanerna, även om lokal röstregistrering historiskt visat stora demokratiska organisationer.

Utbildning, forskning och infrastruktur

Delstaten har flera större universitet och högskolor, bland annat University of Oklahoma (i Norman), Oklahoma State University (i Stillwater) och University of Tulsa. Dessa lärosäten är viktiga för forskning, teknik och regional utveckling.

Transportnätet omfattar ett antal motorvägar, regionala flygplatser (med större nav i Oklahoma City och Tulsa) och godsjärnvägar. Luftfarts‑ och försvarsindustrier, inklusive större flygbaser och underleverantörer, är viktiga arbetsgivare.

Framtida utmaningar och möjligheter

Oklahoma står inför både utmaningar och möjligheter: att hantera extremväder och klimatrelaterade risker, diversifiera ekonomin bort från fossila bränslen, förbättra utbildning och infrastruktur, samt stärka relationer och levnadsvillkor för ursprungsbefolkningar. Samtidigt erbjuder delstatens geografiska läge, naturresurser och växande teknik‑ och energisektor möjligheter till fortsatt ekonomisk utveckling.

Sammanfattningsvis är Oklahoma en delstat med rik historia, stor etnisk mångfald, varierad natur och en ekonomi som kombinerar traditionella näringar med moderna industrier inom energi, flyg och teknik.