Derby Silk Mill – Storbritanniens första silkesfabrik och industrimuseum
Upptäck Derby Silk Mill — Storbritanniens första silkesfabrik och fascinerande industrimuseum i Derwent Valley. Historia, maskiner, industrispionage och vattenkraft.
Derby Silk Mill är ett industrimuseum i Derby, England, inrymt i den historiska byggnad som en gång var ett silkesbruk och som ingår i Derwent Valley Mills. Mellan 1717 och 1721 uppfördes fabriken vid floden Derwent av ingenjören George Sorocold. Den anses vara Storbritanniens första framgångsrika fabriksbyggnad för storskalig silkestillverkning, där maskiner för spinnprocessen drevs av ett vattenhjul och möjliggjorde kontinuerlig, mekaniserad produktion.
Hur fabriken uppstod och maskinerna
John Lombe lärde sig och efterliknade konstruktioner från den italienska sidenindustrin och fick därigenom tekniska fördelar i England. Att tillägna sig tekniska ritningar och kunskap utomlands har ofta beskrivits som ett tidigt exempel på industrispionage. De nya maskinerna ersatte det traditionella handspinnhjulet och gjorde det möjligt att producera mycket större mängder silkestråd under samma tak, vilket gav konkurrensfördelar mot italienska producenter.
För att driva dessa stora spinnmaskiner krävdes en kraftig och kontinuerlig drivkälla. Ett underskottsvattenhjul som drevs av kvarnflottan på västra sidan av fabriken levererade den nödvändiga kraften. Maskinerna krävde också stora, stabila lokaler och organiserad arbetskraft, vilket bidrog till att skapa det tidiga fabrikssystemet i Storbritannien.
Ägarförhållanden, konflikter och arbetskraft
John Lombe dog under omständigheterna som uppfattades som onaturliga år 1722; det fanns samtida rykten om att han blivit förgiftad av någon som ville hämnas för stölden av affärshemligheter. Hans halvbror, Sir Thomas Lombe Knt, avled den 2 juni 1739 och efterlämnade egendomar till sin änka och deras två döttrar. Efter 1739 annonserade Dame Elizabeth ut hyresavtalet för byggnaden och maskinerna, och de återstående 64 åren av hyresavtalet överlämnades till Richard Wilson junior i Leeds för 2 800 pund.
Bruket drevs därefter av köpmännen William och Samuel Lloyd (båda från London) med Thomas Bennet som anställd chef. En beskrivning av kvarnen från tiden mellan 1739 och 1753, tillskriven William Wilson, framhåller den mekaniska tekniken och den stora arbetsstyrkan i fabriken. De cirkulära spinnmaskinerna (ibland kallade "kastmaskiner") var en av fabrikens mest framträdande innovationer. Genom att använda en enda kraftkälla (vatten) i kombination med samordnad arbetskraft skapade fabriken en tidig form av industriproduktion där råsilke förvandlades till fin tråd under samma tak.
Arbetsmiljön var hård. Många arbetare – nyare uppskattningar anger mellan 200 och 400 anställda under toppperioder – arbetade långa dagar för låg lön, och anställda vittnade om värme, lukt och buller från den täta maskinmiljön. Besökare och samtida observatörer hade skilda uppfattningar: exempelvis besökte Boswell fabriken i september 1777, medan andra, som Torrington, kommenterade "värmen, stanken och bullret". År 1835 blev skildringar av undernärda och osunda barn i fabrikerna en källa till chock för vissa besökare.
Ändrade ägarförhållanden, arbetsrörelser och nedgång
Wilson och Lloyds partnerskap upphörde 1753 efter tvister och rättsliga processer; Lloyd behöll då byggnaden och maskinerna. År 1765 köpte Thomas Bennet bruket av Lloyd, med en inteckning till familjen Wilson. Under en period försummades bruket, delvis på grund av konkurrens från andra anläggningar i Derby och i Cheshire, och på grund av minskad efterfrågan på vissa marknader.
Under 1780-talet blev Lamech Swift underhyresgäst och betalade hyra både till Corporation och till Thomas Wilson; han kom i konflikt med stadens myndigheter om dammarnas reparation 1781 men stannade i bruket tills arrendet löpte ut 1803. Därefter utlystes ett hyresavtal på 60 år i annonsen 1803, där den så kallade "italienska fabriken" fortfarande uppgavs användas för att kasta silke.
I början av 1830-talet uppstod organiserade arbetarrörelser i Derby. Arbetsrörelsen ledde bland annat till bildandet av Grand National Trades Union 1834. Fabriken var inte central i alla konflikter, men hyresgästen Taylor vid denna tid deltog i arbetsgivaröverenskommelser om att inte anställa fackligt anslutna arbetare. Händelserna i Derby under denna tid uppmärksammas än i dag genom en årlig marsch som organiseras av Derby Trades Union Council helgen före MayDay.
Familjen Taylor fortsatte att driva kvarnen men gick 1865 i konkurs och tvingades sälja maskiner och arrende. 1860-talet var en svår period för brittisk sidenproduktion; handeln och tullbarriärer förändrades, inte minst i samband med handelsavtal som Cobdenfördraget med Frankrike, och flera fabriker i området såldes eller omstrukturerades.
1900-talets förvandlingar och branden 1910
Den långa förbindelsen med silkestillverkning upphörde omkring 1908, när kemiföretaget F.W. Hampshire and Company flyttade in för att tillverka flugpapper och hostmedicin. Den 5 december 1910, tidigt på morgonen, bröt en brand ut i den närliggande mjölfabriken Sowter Brothers och spred sig snabbt till silkesfabriken. Kvarnens östra vägg föll ner i floden och mycket av byggnaden brann upp. Midland Railway Company och Borough Fire Brigade gjorde stora insatser för att begränsa skadorna; skalet av tornet och konturerna av dörröppningarna till de ursprungliga fem våningarna kunde räddas och kan fortfarande ses i tornets trappa. Byggnaden återuppbyggdes senare, men i tre våningar istället för ursprungliga fem, vilket är den form den behöll under 1900-talet.
Från kraftverk till museum
På 1920-talet användes byggnaden delvis av ett lokalt elverk som lager, verkstad och matsal. Kvarnens fasad var länge dold från vägen av kraftverkets installationer och platsen föll till stor del i glömska tills kraftverket revs omkring 1970. Därefter omvandlades byggnaden till ett industrimuseum – en idé som funnits i Derby under lång tid – och museet öppnade officiellt den 29 november 1974.
Byggnaden och dess historia har sedan dess uppmärksammats som en nyckelplats i den tidiga industraliseringen. Den ingår i det skyddade området Derwent Valley Mills, som numera är ett världsarv och visar på dalens betydelse för utvecklingen av fabrikssystemet under den industriella revolutionen.
Modern tid och kulturarv
Derby Silk Mill har under senare år genomgått renoveringar och omvandlingar för att möta moderna museikrav. Idag visar museet lokalindustrins historia, textilteknik och den tekniska utvecklingen som möjliggjorde massproduktion. Utställningarna är ofta interaktiva och syftar till att förklara hur maskiner, vattenkraft och arbetsorganisation formade både ekonomi och samhälle under 1700– och 1800-talen.
Varför platsen är viktig:
- Den illustrerar övergången från hantverk till mekaniserad massproduktion.
- Fabriken är ett tidigt exempel på ett integrerat fabriksystem där råmaterial förädlades till färdig produkt under ett och samma tak.
- Byggnaden och dess kvarnar visar hur vattenkraft konverterades till industriell drivkraft.
- Platsen ger också inblick i sociala förhållanden, arbetsvillkor och arbetarrörelsens tidiga kontakter med industrin.
Derby Silk Mill är alltså inte bara en intressant byggnad i Derby, utan också ett betydelsefullt historiskt monument som hjälper oss förstå industriella förändringar i Storbritannien och i världen.
Akvarell av Alfred John Keene av branden 1910.
Derby Silk Mill, troligen i början av 1900-talet, före branden 1910.
Museets ingång och torn från Cathedral Green
Stängning och nedmontering 2011
Derby City Council stängde museet den 3 april 2011 för att frigöra medel för ombyggnad av Silk Mill Museum och andra museer i staden. I rapporten från Strategic Director of Neighbourhoods (punkt 7 som lades fram vid rådets kabinettsmöte den 26 oktober 2010) angavs att 8,6 heltidsanställningar skulle gå förlorade, men att 197 000 pund skulle sparas för att kompensera för förlusten av medel från "Renaissance Programme". Inget datum för museets återöppnande anges i rapporten, även om en period på två år har rapporterats.
Frågor och svar
F: Vad är Derby Silk Mill?
S: Derby Silk Mill är ett industrimuseum i Derby, England. Det var tidigare känt som Derby Industrial Museum och är inrymt i ett historiskt före detta silkesbruk som är en del av Derwent Valley Mills.
F: Vem byggde Storbritanniens första kvarn?
S: George Sorocold byggde Storbritanniens första kvarn vid floden Derwent mellan 1717 och 1721. Kvarnen byggdes för att producera silkestrådar med hjälp av maskiner som drevs av ett vattenhjul.
F: Hur fick John Lombe tag på konstruktionen av dessa maskiner?
S: John Lombe kopierade konstruktionen för de maskiner som användes för att spinna stora mängder silke när han arbetade inom den italienska sidenindustrin, vilket kan vara ett exempel på industrispionage.
F: Vad hände med John Lombe?
S: John Lombe dog på ett onaturligt sätt 1722 och man trodde att han dödades med gift av en italienare som hämnd för att han stulit affärshemligheter.
Fråga: Vem hyrde byggnaden och maskinerna efter Sir Thomas Lombe Knt.
Svar: Richard Wilson junior från Leeds hyrde byggnaden och maskinerna av Dame Elizabeth efter Sir Thomas Lombe Knt. och betalade 2 800 pund för 64 års arrende.
Fråga: Vad gjorde Lombes silkesfabrik framgångsrik? S: Lombes silkesbruk var framgångsrikt tack vare användningen av cirkulära spinnmaskiner (även kallade "kastmaskiner"), en enda kraftkälla (vatten), organiserade arbetare (200-400) och den totala processen från råsilke till fin kvalitetstråd - vilket gör att det anses vara den första framgångsrika användningen av fabrikssystem i Storbritannien.
F: När brann det vid silkesfabriken? S: Branden bröt ut vid Silk Mill den 5 december 1910 kl. 5.00 på morgonen, orsakad av att en närliggande mjölfabrik som tillhörde Sowter Brothers fattade eld. Branden spred sig till Silk Mill och orsakade stora skador, bland annat genom att väggarna föll ner i floden Derwent, innan den byggdes upp på nytt med tre våningar i stället för de fem som ursprungligen hade funnits.
Sök