Dicraeosaurus – liten sauropoddinosaurie med nacktaggar (Tendaguru-fossil)
Dicraeosaurus – liten sauropod med karakteristiska nacktaggar från Tendaguru i Tanzania. Upptäck fossilens historia, anatomi och hur den samexisterade med Giraffatitan.
Dicraeosaurus var en relativt liten sauropod med flera avvikande drag jämfört med de stora, långhalsade sauropoderna. Namnet betyder ungefär "tvåkammad ödla" och syftar på de karaktäristiska, förgrenade taggarna (långa neuralspetsar) längs nacken och ryggen. I allmänhet hade sauropoder långa halsar och svansar, kraftiga kroppar och små huvuden. Många sauropoder utvecklade lätta, pneumatisk uppbyggda ryggkotor – ett nätverk av beniga stödstrukturer – för att minska vikt och samtidigt klara stora belastningar. Den grupp som Dicraeosaurus tillhörde (dicraeosauriderna inom diplodocoiderna) skiljde sig genom kortare halsar, oftast kortare svansar och relativt långa, täta neuralspetsar som gav ett taggigt utseende.
Utseende och storlek
Dicraeosaurus var betydligt mindre än jättar som Giraffatitan. Kroppen var kompaktare, halsen kortare och huvudet proportionellt något större än hos flera andra diplodocoider. De förgrenade neuralspetsarna längs nacken och främre delen av ryggen är det mest utmärkande kännetecknet. Tänderna var anpassade för att bita av växtlighet snarare än att mala den, vilket tyder på att den åt blad och grenar på relativt låg höjd. Djurets totala längd uppskattas till ungefär 9–12 meter och vikten sannolikt till några ton, betydligt lättare än de största sauropoderna.
Upptäckt och vetenskaplig historia
Fossiler av Dicraeosaurus hittades i Tendaguru-bergformationen i södra Tanzania under de tyska expeditioner till området i början av 1900-talet. Det första fossilet beskrevs 1914 av den tyske paleontologen Werner Janensch, som arbetade med de omfattande fynden från Tendaguru. Fynden från området inkluderar även stora mängder kvarlevor från andra dinosaurier, bland annat Giraffatitan och Kentrosaurus, många av vilka förvaras och studeras vid museer i Europa.
Levnadssätt och ekologisk nisch
Tendaguru-faunan visar på en mångfald av växtätande dinosaurier som levde tillsammans under sen jura (ungefär Kimmeridgian–Tithonian, cirka 155–150 miljoner år sedan). Den tydliga storleksskillnaden mellan Dicraeosaurus, den höghalsade Giraffatitan och den låghöjdsbetonade Kentrosaurus antyder nischseparation: Dicraeosaurus åt troligen på mellanliggande höjder i växtligheten och undvek därmed direkt konkurrens. Kortare hals och tänder anpassade för avbitning tyder på att den betade på buskar, låga träd och andra växtdelar nära marknivå till mellanhöjd. Det är sannolikt att Dicraeosaurus levde i grupper eller åtminstone i lösa flockar, som många andra sauropoder antas ha gjort, men detaljer om socialt beteende är svåra att bekräfta från fossilen.
Betydelse för paleontologin
Dicraeosaurus är viktigt för att visa hur varierad sauropodgruppen var och hur olika morfologier kunde utvecklas för att fylla olika ekologiska nischer. De välbevarade skeletten från Tendaguru har bidragit till vår förståelse av dicraeosauridernas anatomi, deras systematiska ställning inom Diplodocoidea och hur sena juratids miljöer i Afrika såg ut.
Frågor och svar
F: Vad är Dicraeosaurus?
S: Dicraeosaurus var en liten sauropod som hade vissa fysiska skillnader från resten av familjen.
F: Vilka fysiska skillnader hade Dicraeosaurus?
S: Dicraeosaurus hade kortare svansar, större huvuden och längre nervtrådar längs nacken och ryggen.
Fråga: Var hittades fossil av Dicraeosaurus?
S: Fossil av Dicraeosaurus har hittats i stenarna i Tendaguru Hill i Tanzania.
F: Vilka andra fossil har hittats i samma bergarter som Dicraeosaurus?
S: I stenarna finns också fossil av Giraffatitan och Kentrosaurus.
Fråga: Hur minskade sauropoderna sin vikt?
S: Sauropoderna minskade sin vikt genom att ha ryggkotor som var ett nät av beniga stöttor, som användes för att minska vikten och ta maximal belastning.
Fråga: Vilken betydelse har storleksskillnaden mellan Dicraeosaurus, Giraffatitan och Kentrosaurus?
S: Storleksskillnaden tyder på att de troligen skulle ha ägnat sig åt vegetation på olika nivåer, vilket gjorde att de kunde samexistera utan någon större konkurrens.
F: När upptäcktes det första fossilet av Dicraeosaurus?
S: Det första fossilet av Dicraeosaurus upptäcktes 1914.
Sök