Giraffatitan – släkte av sauropoddinosaurier från övre jura i Tanzania
Giraffatitan – jättelik sauropod från övre jura i Tanzania. Upptäck dess 23 m längd, ~40 ton vikt och långa hals anpassad för att beta höga träd.
Giraffatitan ("girafftitan") är ett släkte av sauropoddinosaurier som levde under övre jura, för ungefär 150–140 miljoner år sedan. Det var nära släkt med Brachiosaurus och räknas till de största landdjuren som någonsin funnits.
Beskrivning
Storlek: Individer av Giraffatitan uppskattas till omkring 22–26 meter i längd. Massan är osäker och olika beräkningar ger allt från cirka 30 till över 60 ton; ett ofta citerat medelvärde är omkring 40 ton. Giraffatitans byggnad var typisk för brachiosaurider med mycket långa halsar och förhållandevis långa framben, vilket gav djuret ett upphöjt bröstparti och en brant lutning från fram- till bakdel.
Anatomi: Skallen var relativt liten, tänderna skedslika (anpassade för att nypa av växtlighet) och kotkropparna i halsen och ryggen visar omfattande pneumatisering (luftfyllt ben), en egenskap som minskade vikten i de långa halsarna. Långa, kraftiga kolumnformade ben bar upp den massiva kroppen, och svansen var lång men inte lika tung som hos vissa andra sauropoder.
Upptäckt och forskning
Fossil av Giraffatitan hittades i Tendaguru‑lagren i det som nu är Tanzania, vid stora tyska paleontologiska utgrävningar tidigt på 1900‑talet. Den afrikanska formen namngavs först 1914 av Werner Janensch som en art av Brachiosaurus, B. brancai. Senare studier visade på skillnader i skelettbyggnad jämfört med den nordamerikanska arten, och 1991 föreslog George Olshevsky att den afrikanska arten borde placeras i ett eget släkte, Giraffatitan. Denna uppdelning har sedan dess diskuterats och i flera modernare översikter accepteras Giraffatitan brancai som ett eget släkte.
Det mest kända exemplaret (ofta betecknat HMN SII) är monterat och utställt på Museum für Naturkunde i Berlin och är ett av världens mest imponerande monterade sauropodskelett.
Ekologi och levnadssätt
Giraffatitans långa halsar tyder på att den var specialiserad på att beta högt upp i växtligheten, troligen på barrträd och höga buskar som dominerade juraskogarna. Med sina höga framben kunde den nå blad som många andra växtätare inte nådde, vilket minskade konkurrensen om föda. Tendaguru‑miljön var en kustnär floddeltamiljö med varierande vegetation; Giraffatitan delade denna miljö med andra dinosaurier som bland annat kentrosaurider och andra sauropoder.
Systematik och namn
Systematisk placering: Giraffatitan tillhör familjen Brachiosauridae, en grupp av långa, höghalsade sauropoder. Den afrikanska arten beskrevs ursprungligen som en art av Brachiosaurus (B. brancai) men har ofta lyfts ut som eget släkte på grund av flera anatomiska skillnader.
Betydelse: Giraffatitan illustrerar hur varierande sauropoderna var och visar anpassningar till högre betning. De välbevarade fossilen från Tendaguru har också varit viktiga för förståelsen av sauropodernas anatomi, tillväxt och biomekanik.
Forskningen kring Giraffatitan fortsätter, och nya analyser av material och nya fynd kan ge ännu tydligare bild av dess släktskap, levnadssätt och exakta storlek.
Storlek
Flera jättelika titanosaurier verkar överträffa Giraffatitan i ren massa. Giraffatitan och Brachiosaurus är dock fortfarande de största brachiosauridiska sauropoder som är kända från relativt komplett material.
Alla uppskattningar av storleken på Giraffatitan baseras på det skelett som monterats i Berlin och som delvis är konstruerat av autentiska ben. Dessa togs till stor del från exemplar HMN SII, en subadult individ som var mellan 21,8-22,46 meter lång och cirka tolv meter hög.
Frågor och svar
F: Vad är Giraffatitan?
S: Giraffatitan är ett släkte av sauropoddinosaurier som levde under övre jura, för cirka 140 miljoner år sedan.
F: Hur lång var Giraffatitan?
S: Giraffatitaner var ungefär 23 meter långa.
F: Hur mycket vägde de?
S: De vägde ungefär 40 ton.
F: Vilka egenskaper hade de?
S: De hade mycket långa halsar och var uppenbarligen anpassade för att äta av höga barrträd.
F: Var bodde de?
S: De levde i det som nu är Tanzania.
F: När namngavs den först som en afrikansk art av Brachiosaurus? S: Den namngavs för första gången som en afrikansk art av Brachiosaurus (B. brancai) 1914.
Fråga: Vem sa att det fanns tillräckligt stora skillnader för att skapa ett eget släkte? S: George Olshevsky sa att det fanns tillräckligt med skillnader för att skapa ett eget släkte och skapade Giraffatitan 1991.
Sök