Disneys "Nine Old Men" – de nio legendariska animatörerna

Upptäck Disneys "Nine Old Men" — de nio legendariska animatörerna bakom Snövit, Askungen och Peter Pan. Deras banbrytande arbete formade animationens historia.

Disneys Nine Old Men var en grupp animatörer som blev grundpelare i Walt Disneys studio och formade tecknad film under många decennier. De arbetade med allt från Snövit och de sju dvärgarna till Räven och hunden och bidrog både som tecknare, regissörer, karaktärsdesigners och lärare. Namnet "Nine Old Men" gavs av Walt Disney som en skämtsam referens till hur president Franklin D. Roosevelt kallade USA:s högsta domstol för "nine old men". Trots beteckningen var många av dem relativt unga när gruppen bildades, men deras arbetsinsats och inflytande gjorde dem snabbt legendariska inom animationen.

Gruppen bestod av följande nio animatörer, med några av deras viktigaste insatser och karaktärer:

• Les Clark (17 november 1907 – 12 september 1979), som började på Disney 1927. Han var särskilt känd för att ha animerat Pigg eftersom han var den enda av de nio som arbetade med karaktären redan från dess tidiga dagar tillsammans med Ub Iwerks. Les Clark gjorde många kända scener genom åren och animerade fram till Lady and the Tramp. Senare övergick han delvis till att regissera kortfilmer och featuretter för studion.

• Ollie Johnston (31 oktober 1912 – 14 april 2008) började på Disney 1935 och arbetade tidigt med Snövit. Tillsammans med Frank Thomas skrev han den inflytelserika boken The Illusion of Life, som sammanfattar Disneys principer för karaktärsanimation. Bland hans animationer märks bland annat Mr Smee (Peter Pan), styvsystrarna (Askungen) och prins John (Robin Hood). Johnston var också berömd för sin känsla för karaktär och timing i komiska och känslomässiga scener.

• Frank Thomas (5 september 1912 – 8 september 2004) började på Disney 1934. Han och Ollie Johnston författade The Illusion of Life, och Frank blev känd för sina nyanserade, dramatiska animationer. Han arbetade bland annat med den elaka styvmodern (Askungen), Hjärtdrottningen (Alice i Underlandet) och Kapten Krok (Peter Pan), och hans analyser av skådespeleri i animationen har haft stort inflytande.

• Wolfgang "Woolie" Reitherman (26 juni 1909 – 22 maj 1985) började på Disney 1935 som animatör och regissör. Efter Walts död var Reitherman en av de ledande regissörerna för Disneys animerade långfilmer under flera år. Bland hans kända figurer finns krokodilen (Peter Pan), draken (Törnrosa) och några av hundarna i Lady and the Tramp. Han bidrog också till att styra studions filmspråk under 1960- och 70-talen.

• John Lounsbery (9 mars 1911 – 13 februari 1976) började 1935 och blev snabbt en av studions främsta tecknare. Oftast kallad "Louns" av kollegor, var han känd för sin starka tecknarförmåga och livfulla uttryck i animationen. Lounsbery animerade bland annat Ben Ali Gator i Fantasia, fadern i Peter Pan, flera figurer i Lady and the Tramp, kungar i Törnrosa samt elefanter i Djungelboken. På 1970-talet tog han också uppdrag som regissör och arbetade med kortfilmer och långfilmer som Winnie the Pooh and Tigger Too och The Rescuers.

• Eric Larson (3 september 1905 – 25 oktober 1988) blev medlem 1933 och var en viktig figur både som animatör och lärare. Han animerade bland annat Peg i Lady and the Tramp, gamarna i Djungelboken, scener med Peter Pan samt figurer i Song of the South. På 1970-talet fick Larson ett särskilt ansvar för att hitta och utbilda ny talang inom studion — många av Disneys senare animatörer utbildades av Eric och inspirerades av hans pedagogiska metoder.

• Ward Kimball (4 mars 1914 – 8 juli 2002) började på Disney 1934. Hans stil var ofta mer "vild" och friare än många av de andra, vilket gav upphov till några av studions mest minnesvärda och idiosynkratiska karaktärer, som Lucifer samt Jaq och Gus i Cinderella, och Hattmakaren i Alice i Underlandet. Kimballs personlighet och experimentella inställning berikade studions variation av uttryck.

• Milt Kahl (22 mars 1909 – 19 april 1987) började arbeta med Snövit 1934 och är känd som en av de tekniskt skickligaste i gruppen. Han formgav och animerade skarpa, uttrycksfulla skurkar och eleganta figurer, bland andra Shere Khan (Djungelboken), butlern Edgar (The Aristocats), sheriffen av Nottingham (Robin Hood) och Madame Medusa (Räddningsmännen). Kahl satte en hög standard för linjearbete och karaktärsbyggande.

• Marc Davis (30 mars 1913 – 12 januari 2000) började 1935 och arbetade tidigt med Snövit. Han är kanske mest känd för sina känsliga djuranimationer och för gestaltningen av ikoniska kvinnliga skurkar, bland annat Cruella De Vil (Hundra och en dalmatiner) samt Maleficent och korpen i Törnrosa. Utöver film arbetade Marc Davis med design av attraktioner för Disneyland, där hans arbete syns i bland annat Pirates of the Caribbean och Haunted Mansion.

Senare år och arv

Mot slutet av 1960- och under 1970-talet förändrades studions struktur, och flera av de Nine Old Men trappade ner på animatörsrollen för att bli regissörer, handledare eller pensionera sig. Vid utgivningen av Robin Hood var endast fyra av de ursprungliga nio fortfarande aktiva som animatörer: Milt Kahl, John Lounsbery, Frank Thomas och Ollie Johnston. Eric Larson och Wolfgang Reitherman fortsatte visserligen vid studion men i andra roller än ren animatörsproduktion.

John Lounsbery avled 1976; Milt Kahl pensionerade sig samma år och dog 1987. Frank Thomas och Ollie Johnston pensionerade sig 1978 men fortsatte att påverka fältet genom sin bok The Illusion of Life och genom lärande uppdrag. Båda gjorde senare cameo-uppträdanden i filmer regisserade av Brad Bird — Järnjätten (1999) och De otroliga (2004) — innan Frank Thomas gick bort 2004. Ollie Johnston var den sista av de nio att avlida, den 14 april 2008.

Varför de är viktiga

Nine Old Men satte standarden för tecknad films berättarteknik, karaktärsteckning och skådespel i animation. Deras arbete, både på film och i utbildning av nya animatörer, formade generationer av filmskapare. Boken The Illusion of Life sammanfattar många av deras principer och används fortfarande som grundtext i animation. Arvet från dessa nio syns i klassiska filmer, temaparksattraktioner och i den fortsatta utvecklingen av karaktärsanimation världen över.

Frågor och svar

F: Vilka var de nio gamla männen?

F: Vad var det för referens till Franklin D. Roosevelt i Walt Disneys namn på gruppen?

Fråga: Vad arbetade Les Clark med på Disney?

F: Vilken bok skrev Ollie Johnston tillsammans med Frank Thomas?

F: Vilka figurer animerade Frank Thomas?

Fråga: Vem regisserade alla Disneys filmer efter Walts död fram till hans pensionering?

Fråga: Vem utbildade nya talanger på Disney under 1970-talet?

Sök med bokstav