Distinguished Service Cross (förkortning DSC) är den näst högsta militära utmärkelsen som kan ges till en medlem av Förenta staternas armé. Den utdelas för extremt mod och upprepad risk för livet i verklig strid mot en väpnad fiende. Handlingar som förtjänar Distinguished Service Cross måste överstiga vad som krävs för andra amerikanska krigsdekorationer, men vara under den nivå som berättigar till hedersmedaljen. Distinguished Service Cross är ekvivalent med Navy Cross (för Navy och Marine Corps); Flygvapnet har Air Force Cross och kustbevakningen har motsvarande Coast Guard Cross. Alla dessa utmärkelser är av samma rang när det gäller erkännande av stridsmod.
Historia
Distinguished Service Cross upprättades under första världskriget som ett sätt att formellt erkänna soldaters extraordinära hjältemod i strid. Sedan införandet har utmärkelsen delats ut i stora konflikter såsom första världskriget, andra världskriget, Koreakriget, Vietnamkriget samt mer nyligen i insatser i Afghanistan och Irak. I vissa fall har utmärkelser omprövats i efterhand; vissa mottagare har fått sina Distinguished Service Cross uppgraderade till Medal of Honor efter nya bedömningar.
Kriterier och tilldelningsprocess
Utmärkelsen ges för handlingar av extraordinärt hjältemod i direkt strid mot en fiende, där mottagaren utsätter sitt liv för allvarlig fara för att uppnå ett militärt mål eller rädda andra. Rekommendationer om tilldelning initieras normalt i befälsledet och går igenom formella prövningar och godkännanden inom arméns administrativa rutiner. Distinguished Service Cross kan utdelas både till levande soldater och postumt.
Utseende och bärande
Medaljen består traditionellt av ett bronsskärp i korsform med en central emblem som symboliserar amerikansk heraldik. Bandet som medaljen hängs i har en distinkt färgsättning som skiljer det från andra utmärkelser. När medaljen bärs på uniformen placeras den i ordningen för dekorationer direkt efter hedersmedaljen, och före andra utmärkelser.
Betydelse
Distinguished Service Cross är ett av det amerikanska arméns mest respekterade erkännanden för personlig tapperhet i strid. Förutom att hedra individuella insatser fungerar utmärkelsen också som ett historiskt dokument över de många uppoffringar som gjorts i olika konflikter. Mottagare av DSC hedras ofta i offentliga ceremonier och i arméns egna minnesböcker.
Trots att utmärkelsen är mindre känd bland allmänheten än hedersmedaljen, står Distinguished Service Cross för en hög nivå av personlig risk och militär dygd, och återspeglar de hårda krav som ställs för att förtjäna ett sådant erkännande.
