Elisabethkorset

Bakgrund

Utmärkelsen instiftades under 2000-talet för att ge ett enhetligt och varaktigt sätt att hedra efterlevande till militär personal som omkommit i tjänst. Reglerna har i allmänhet kopplats till dödsfall från 1949 och framåt, vilket gör att den också kan omfatta äldre konflikter och senare insatser. Namnet syftar på drottning Elisabeth II, och den medföljande minnesrullen bär monarkens underskrift.

I det brittiska hederssystemet intar Elisabethkorset en särskild plats. Det påminner om andra utmärkelser som bär en regerande monarks namn, bland annat Georgskorset, men har ett annat syfte: att rikta uppmärksamheten mot de efterlevande snarare än mot den avlidnes personliga insats.

Vem som kan få korset

• Utmärkelsen går till den avlidnes närmaste anhörig.
• Den är personlig och är avsedd att stanna hos den som har rätt till den.
• Den kan delas ut efter dödsfall orsakade av fientlig handling eller terrorism.
• Till korset hör vanligen också en miniatyr för högtidsbruk eller bärande i vardagen.

Utformning

Korset har en form med fyra lika långa armar. I armarnas ändar finns blom- eller växtmotiv som anspelar på de fyra delarna av Storbritannien: England, Skottland, Wales och Nordirland. Bakom själva korset ligger en lagerkrans, en traditionell symbol för heder, minne och vördnad. På baksidan finns den avlidnes namn, vilket gör medaljen till ett mycket personligt minnesföremål.

Med utmärkelsen följer också en minnesrulle med namn, dödsdatum och kunglig underskrift. Tillsammans utgör rulle och kors en officiell påminnelse om den person som gick förlorad och om statens erkännande av den kvarvarande familjens sorg.

Betydelse och användning

Elisabethkorset får normalt bara bäras av den person som är berättigad till det. Det är alltså inte en allmän familjedekoration som kan föras vidare fritt mellan släktingar, utan ett namnknutet minne med tydliga regler för användning. Denna avgränsning skiljer det från vanliga militära medaljer och från utmärkelser som belönar aktivt deltagande eller tapperhet.

Som minnesutmärkelse har Elisabethkorset blivit ett synligt uttryck för den brittiska statens erkännande av de mänskliga kostnaderna för militär tjänstgöring. Det förenar ceremoni, heraldisk symbolik och personligt minne i en enda utmärkelse och visar att även de efterlevandes förlust kan ges officiell heder.