Edmontosaurus — stor andnäbbad växtätare från sen krita

Utseende och anatomi

Edmontosaurus hade ett platt, sluttande huvud med en bred och i stort sett tandlös näbb fram, följt av kindbatterier fyllda med tätt packade tänder som malde växtmaterial. Kroppen var stor och kraftig, med korta framben och längre bakben som möjliggjorde både fyrbent gång och upprätt, tvåbent rörelse. Framfötterna bar vantliknande händer medan bakfötterna var tre-­tåiga. Andra karakteristiska drag inklusive en lång, styv svans som gav balans vid rörelse. Se även anatomiska detaljer för jämförelser.

Arter och namn

Det finns flera arter som vanligtvis tillskrivs släktet, där E. annectens och E. regalis är bland de mest välkända. Historiskt har vissa fossil fått andra namn, till exempel Anatotitan, som numera ofta ses som synonymt med Edmontosaurus i modern forskning. Diskussioner om artgränser och synonymi fortsätter i facklitteraturen — för mer information om olika namnformer se nomenklatur.

Fyndplatser och bevarade exemplar

Rika fynd av Edmontosaurus kommer framför allt från västra Nordamerika. Fossil har hittats i province och delstater som Alberta (Horseshoe Canyon), Alaska, Montana och Wyoming, samt mer isolerade fynd i östra områden som New Jersey. Många fynd indikerar kustnära slätter och floddeltaområden; en sammanställning av fyndplatser finns via Alaska, Wyoming och Montana. Två särskilt välbevarade "mumifierade" exemplar från Wyoming visar detaljer av hud och mjukvävnad och har varit viktiga för rekonstruktioner.

Ekologi och beteende

Edmontosaurus föredrog troligen kustnära slättlandskap, floddalar och våtmarker där riklig växtlighet fanns. Tanduppsättningen och kraftiga käkar antyder ett effektivt malningssystem för fiberrika växter. Fossila benlager med många individer tyder på att de kunde leva i grupper och kanske migrera i större hjordar mellan säsongsbetonade betesområden. Deras gångförmåga på två och fyra ben gjorde dem flexibla i beteende och rörelsemönster; se även kustmiljöer och kustslätter i sammanhanget.

Betydelse och särskilda fynd

Edmontosaurus är viktig för förståelsen av senkritas ekosystem i Nordamerika. Mumiefynden har gett ovanliga insikter i hudstruktur och yttre form, medan stora benlager bidrar till kunskap om socialt beteende och demografi. Jämförelser med andra hadrosaurider hjälper paleontologer att undersöka evolutionära samband inom gruppen — se jämförelser med andra genera i utbredningsstudier och faunaundersökningar. Fler sammanfattningar och museireferenser hittar du i resurser markerade E. annectens och habitatstudier.

• Typ av djur: hadrosaurid (andnäbbad dinosaurie) — mer om gruppen
• Tid: sen krita — geologisk period
• Vanliga fyndområden: Alberta, Alaska, Montana, Wyoming, New Jersey — se regional översikt
• Särskilda fynd: mumifierade exemplar i Wyoming — referens studier

För vidare läsning och fördjupning i taxonomi, fyndhistoria och rekonstruktioner hänvisas till facklitteratur och museisamlingar som sammanställer de många fynden av detta representativa släkte — bland annat i kataloger och databaser markerade anatomiska källor, fältstudier och översikter över Horseshoe Canyon.