Provinsen El Ranco (spanska: Provincia del Ranco) är en av två provinser i den chilenska regionen Los Ríos (XIV). Provinsens huvudstad är staden La Unión.

El Ranco-provinsen bildades i samband med att regionen Los Ríos skapades 2007 genom en administrativ omorganisation av den tidigare Valdivia-provinsen. År 2008 ändrades provinsens officiella namn från Ranco till El Ranco.

Geografi och natur

El Ranco ligger i södra Chile och kännetecknas av en omväxlande natur med sjöar, floddalar, skogsklädda kullar och Andernas östra sluttningar. Området har ett tempererat, fuktigt klimat med riklig nederbörd, vilket ger upphov till täta områden av den valdivianska tempererade regnskogen. Stora sjöar i provinsen, särskilt Lago Ranco, är viktiga inslag i landskapet och för den lokala turismen och fiskenäringen. Floden Río Bueno är en av de större vattendragen och har betydelse för jordbruk och vattenföring.

Kommuner

Provinsen består administrativt av flera kommuner (municipalidades). De viktigaste kommunerna är:

  • La Unión (provinsens administrativa centrum)
  • Río Bueno
  • Lago Ranco
  • Futrono

Historia och befolkning

Området kring El Ranco har en lång förhistorisk och historisk närvaro av Mapuche- och Huillichefolk. Den senare administrativa indelningen i en egen provins är relativt ny (2007–2008) och syftade till att ge mer lokal styrning och främja utveckling i regionen. Befolkningen är en blandning av urbana invånare i städer som La Unión och mer landsbygdsbundna samhällen där jordbruk, boskapsskötsel och skogsbruk dominerar.

Ekonomi och turism

Ekonomin i El Ranco är i huvudsak baserad på jordbruk, boskap, skogsbruk och ett växande turistnäring. Turismen attraheras av sjöar, floder, vandringsmöjligheter i Andesfoothills och natursköna landskap som erbjuder fiske, båtutflykter och ekoturism. Lokalt hantverk och matprodukter från landsbygden bidrar också till den regionala trivseln och ekonomin.

Kommunikationer

Provinsen nås via regionala vägförbindelser som kopplar samman kommunerna med varandra och med större städer i regionen. Transportinfrastrukturen används både för persontrafik och för att föra ut jordbruks- och skogsprodukter till marknader i övriga Chile.

Sevärdheter

Några av de mest besökta natur- och friluftsattraktionerna i El Ranco är sjöarna (särskilt Lago Ranco), floddalarna, skogsområdena och de natursköna vyerna mot Anderna. Området erbjuder möjligheter till fiske, båtturer, vandring och fågelskådning samt upplevelser av lokal kultur och mat.