Endeavourfloden (Endeavour River) – flod vid Cape York, Queensland

Upptäck Endeavourfloden vid Cape York – historisk James Cook-plats vid Cooktown. Rika mangroves, barramundi, krokodiler och unika natur- och kulturminnen.

Historia

Endeavour River på Cape York-halvön i norra Queensland i Australien fick sitt namn 1770 av den engelske upptäcktsresanden James Cook. Han hade tvingats sätta sitt fartyg, HM Bark Endeavour, på stranden vid flodmynningen för att reparera det efter att skeppet skadats av koraller på Stora barriärrevet. Australiens aboriginer, Guugu Yimithirr-folket, kallade floden för Wabalumbaal.

Cook och hans besättning stannade i sju veckor och träffade Guugu Yimithirr. Under den tiden utbyttes kunskap och varor mellan européerna och de lokala invånarna. Ordet "känguru" var ett Guugu Yimithirr-ord för djuret som Cook skrev ner i sin dagbok och som senare infördes i engelskan. Naturforskarna Joseph Banks och Daniel Solander gjorde stora samlingar av inhemska växter och blommor, medan Sydney Parkinson gjorde detaljerade bilder av regionens flora och fauna. Dessa samlingar bidrog starkt till den tidiga västerländska kunskapen om Australiens natur.

Geografi och ekologi

Endeavour River är mycket bred vid mynningen där den möter havet, och längre uppströms förgrenar den sig snabbt i många små bäckar. Flodens estuarium och omgivande våtmarker påverkas av tidvatten och ligger i ett tropiskt område med tydlig växt- och djursäsongering mellan torr- och regnperiod.

Det finns 25 mangrovearter som växer längs floden, vilket gör området viktigt för kuststabilisering, näringsämnestillförsel och som uppväxtområde för många marina arter. Flodens rika miljö ger livsmiljö åt både små organismer och större rovdjur, och den är en viktig länk mellan land och hav.

Djurliv och säkerhet

Saltvattenkrokodiler lever i floden och kan ofta ses på stränderna under vintern i juni och juli när vattennivån är lägre. Krokodilerna utgör en påtaglig säkerhetsrisk för människor som vistas nära vattnet. I oktober 2008 blev en man som fiskade krabbor på flodbanken tagen av en krokodil. Först trodde folk att det var en mycket stor krokodil, mer än sex meter lång, men hans kvarlevor hittades senare inuti en 4,5 meter lång krokodil.

Floden är också ett populärt ställe för sport- och fritidsfiske, bland annat efter barramundi, en viktig fisk för både lokalbefolkning och turister. Besökare uppmanas följa lokala råd om säkerhet och krokodilhänsyn.

Invasiva arter och forskning

Under de senaste åren har tilapiafiskar, som är klassade som en "skadlig art" i Australien, etablerat sig i floden i stort antal. Forskare och naturvårdsmyndigheter är oroliga för att tilapia kommer att konkurrera ut inhemska fiskarter och förändra ekosystemet. Dessa fiskar, som ofta odlas som livsmedel i andra länder, finns med på listan över de 100 värsta introducerade arterna. I Australien är hantering av tilapia strikt reglerad: en person som äger eller säljer en tilapia kan få böter på upp till 11 000 australiska dollar. Det pågår lokala insatser för övervakning, utbildning och kontroll för att minska spridningen.

Samhälle, turism och skydd

Det finns nu en stad, Cooktown, vid Endeavourflodens mynning. Det bor ungefär 2000 personer i staden. Cooktown är den nordligaste staden på Australiens östkust och har en historia som sträcker sig från Cooks landstigning till guldrushen. Staden beboddes första gången 1873, på platsen för Cooks landstigning, och tjänade som hamn för de nyupptäckta guldfälten vid Palmer River.

Cooktown är i dag en bas för turism, fiske och ekoturism. Besökare lockas av historiska platser kopplade till James Cook, natursköna omgivningar och möjligheter att se tropisk fauna. I staden finns även museum och information om både den europeiska kontakten och Guugu Yimithirr-kulturen.

Några av de relativt ostörda naturtyperna nära flodens mynning har skyddats som en nationalpark i Queensland, EndeavourRiver National Park. Parken och kringliggande skyddsområden hjälper till att bevara viktiga habitat för mangroveskogar, våtmarker och djurliv samt områden av kulturell betydelse för lokala aboriginska grupper.

Bevarande och framtid

Arbetet med att bevara Endeavour River handlar om att balansera naturvård, lokal ekonomi och kulturarv. Insatser inkluderar övervakning av invasiva arter, skydd av mangrover och våtmarker, informationsarbete om säkerhet i områden med krokodiler, samt samarbete med Guugu Yimithirr och andra lokala samhällen för att bevara både natur och kultur. Flodens historia och rika biologiska mångfald gör den till en plats av både nationellt och lokalt värde.

Frågor och svar

F: Vem namngav Endeavourfloden?

F: Vad kallade aboriginerna i Australien floden för?

Fråga: Vilket var ett ord för "känguru" som Cook skrev ner i sin dagbok?

Fråga: Hur bred är Endeavour River vid mynningen där den möter havet?

F: Vilken typ av djur kan man ofta se på stranden under vintermånaderna?

F: Vilka fiskarter har nyligen flyttat till denna flod i stort antal?

Sök med bokstav