Flod – definition, delar, funktion och betydelse

Början på en flod

En flod börjar bara när lava finns i form av källan eller huvudvattnet. Den del av floden som ligger nära källan kallas en "ung" flod. En ung flod ligger ofta i en V-formad flodbädd och rinner snabbt nedåt över stenar och runt stora klippor. Unga floder har ofta många små vattenfall och forsar. När floderna rinner nedåt börjar de erodera marken och ta med sig små bitar av mjuk sten och jord.

• En flod kan ha sin källa i en källa, ofta på en kulle, ett berg, en glaciär eller någon annan högt belägen plats. En källa är vatten som rinner ut under marken.
• Källan till en flod kan vara en sjö där massor av vatten från små bäckar samlas när det regnar eller snöar.
• En flod kan ta sin början i bergen där det finns snö. Den smältande snön rinner samman och bildar en liten bäck som rinner nerför berget. När fler små bäckar rinner in blir huvudströmmen större, tills den bildar en flod.
• Vissa floder rinner från kullar där det inte finns någon snö, men mycket regn.
• Vissa floder flyter bara efter att det har regnat nära vattendraget.

Den mellersta delen av en flod

Den mellersta delen av en flod kallas en mogen flod. En mogen flod har en U-formad flodbädd. Den kan vara mycket djup och rinna snabbt. Den sveper över små stenar och block och gör stora svängar runt kullar och berg. Den är mycket bredare än en ung flod, men inte lika bred som en gammal flod. För att korsa en mogen flod använder man broar. Många städer och byar är byggda vid stranden av mogna floder. Många gårdar som håller djur som mjölkkor, hästar och får ligger längs mogna floder eftersom djuren kan dricka från floden varje dag.

Den sista delen av en flod

En flod slutar vanligtvis med att rinna ut i ett hav, en sjö eller en större flod. Den plats där floden mynnar ut i en större vattenmassa kallas för flodens mynning.

När en flod flyter mot sin mynning förändras landskapet runt floden ofta från kuperat till platt. När floden flyter över det platta landet blir den bredare och långsammare. En bred och långsam flod kallas "gammal flod". En gammal flod svämmar ofta över marken efter att det har regnat mycket vid källan. En gammal flod bygger långsamt upp sina stränder på båda sidor; de höga stränderna kallas för vallar. En gammal flod slingrar sig ofta (vrider och vänder sig), och ibland lämnar den efter en översvämning sjöar efter sig som kallas oxbågar eller billabongs. Gamla floder är den mest användbara typen av flod för odling av grödor. Majs, ris, frukt, bomull, hö, tobak och socker är några av de grödor som odlas nära gamla floder.

Mynningens form beror på förhållandena i havet där den flyter. Om det finns ett starkt tidvatten där floden möter havet bildar floden en flodmynning. En flodmynning är en bred, trattformad mynning i floden. Flodens sötvatten blandas långsamt med saltvattnet och blir till brackvatten - något salt vatten. I flodmynningar lever många sorters fiskar, musslor, blötdjur och andra havsdjur. Många av världens största städer och hamnar ligger vid flodmynningar.

När en flod rinner ut i havet rinner den ibland mycket långsamt genom sandigt eller lerigt land och bildar många små öar när den rinner. Flodens huvudström delas upp i många delar som breder ut sig i en triangelform som den grekiska bokstaven delta. När detta sker kallas det för flodens delta. Deltor är ofta platser som inte är bra för städer eller jordbruk men som är mycket bra för fåglar och andra vilda djur och för fiske. Deltor görs ofta till reservat för vilda djur. Alla floder har inte deltan. Det finns berömda deltanområden på Nilen, Amazonfloden, Mekongfloden, Mississippifloden och Donaufloden.

Underjordiska floder

Vissa floder rinner under jorden genom grottor. Underjordiska floder bildas på platser där det finns många sprickor i berggrunden ovanför, så att vattnet rinner ner och samlas i små underjordiska vattendrag när det regnar. Ibland rinner eller forsar det underjordiska vattnet upp ur marken och bildar en liten vattenkälla. På andra ställen, där det finns grottor, rinner de små underjordiska bäckarna samman och bildar en flod. Floden kan ibland rinna genom djupa breda underjordiska grottor. Medan många underjordiska floder flyter lugnt, flyter vissa underjordiska floder snabbt och har forsar, särskilt efter kraftiga regn. Många underjordiska floder rinner ut genom en grottmynning för att bli en vanlig flod.

Vattnet i floderna är "sötvatten" som kommer från regn, snö och underjordiska vattendrag. Det kan vanligtvis drickas utan risk för människor om det inte är för smutsigt på grund av lera eller mänsklig förorening. Människor och djur behöver färskvatten att dricka, så de bor ofta vid sidan av en flod.

• Floder ger vatten för att dricka, bada och tvätta kläder.
• Floder ger vatten till boskap och andra djur att dricka och till människor som vill odla växter.
• Floderna ger upphov till produkter som är användbara för människor, t.ex. fisk som mat, lera till tegelstenar och vass som används för att göra tak på husen.
• Floder kan användas för att transportera människor, grödor och andra varor med båt.
• Floder kan användas för att ge kraft till maskiner, t.ex. vattenkvarnar.
• Floderna ger vatten till fabriker som tillverkar tyg, stål och många andra produkter.
• Floder har ibland dammar för att hålla kvar vattnet så att människor kan dricka det, eller för att producera elektricitet.
• Floder kan användas för fritid och sport, t.ex. för bad, båtliv, fiske och promenader vid floden.
• Floder har ofta ett vackert landskap. Många målare, berättare och poeter har målat eller skrivit om floder.
• Floder förvandlas ibland till kanaler.

Vatten för att leva

Vatten för industrin

Vatten för skojs skull

• Mark Twain, Tom Sawyers äventyr, (roman)
• Kenneth Grahame, Vinden i pilarna, (roman)

Floder i fotografi

• Amazonfloden i Sydamerika är en mycket bred tropisk flod som flyter genom Amazonas djungel och ut i Atlanten genom ett stort delta. Många fiskarter lever i den. Det är världens största flod.
• Nilen i Afrika. I tusentals år har denna flod försett Egyptens folk med vatten för att få maten att växa. Kairo, den största staden i Egypten och Afrika, är byggd nära Nilens delta vid Medelhavet. Det är den längsta floden i världen.
• Mississippifloden i USA. Många grödor odlas längs Mississippifloden. Den användes också för transporter. Mississippi rinner genom delstaterna Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi och Louisiana.
• Yangtzefloden, en mycket stor flod i Kina, den tredje längsta i världen och den längsta i Asien.
• Floden Rhen
• Floderna Tigris och Eufrat
• Floden Ganges
• Mekongfloden
• Floden Donau
• Floden Volga
• St. Lawrencefloden
• Murray River i Australien, 1609 miles lång.
• Kongofloden
• Nigerfloden
• Themsen
• Floden Tiber

Terminologi för floder

• En meander är en böj eller kurva i en flod.
• En älvs mynning är den plats där älven mynnar i havet, oceanen eller sjön.
• En oxbågssjö ligger vid sidan av en flod och är böjd som en "meander".
• En flätat flod är en flod som vanligtvis flyter långsamt och som delar sig och förenas upprepade gånger.

• En undervattensflod är en vattenström som rinner under havsytan. En av dem, kallad Cromwellströmmen, upptäcktes 1952. ("Submarin" kommer från latin och betyder "under havet").
• En underjordisk flod är en flod som rinner under jordytan. En av dem hittades i augusti 1958 under Nilen. (Termen "sub terranean" kommer också från latin och betyder "under jord").

• Vatten
• Valley
• Sjön
• Översvämning
• Torka
• Erosion